大昔にレンタルビデオで鑑賞。
べっぴんの町？何がや？と当時は思いながら～どうやら神戸が舞台で、べっぴんが多いような事を主人公が言ってました。それはオカシイやろ～。
なんで神戸やねん！大阪のほうが都会やし、美人も多いわ！～と少し納得いかん感じでした。兵庫県は田舎やぞ。
でも映画観てる内に、探偵ライフを楽しんでる柴田恭兵がカッコいいんですわ～僕も神戸でこんな風に生活したいなあ～べっぴんに囲まれて―☆

☆神戸の皆さん、ごめんなさいです～(*^^*)

公開時に劇場で見た。原作は読了済という状況。
結局テレビ版の助監督からの監督昇進組で唯一「あぶない刑事」を撮らなかった原隆仁（「帰ってきた～」の原廣利監督の父ちゃん）のセントラル・アーツでの監督作。監督デビューは「バカヤロー！」シリーズとなる。
この時期のセントラルはポスト「あぶない刑事」の路線を模索しており、一倉治雄、成田祐介にこの原隆仁といった当時の若手監督にあれこれ試させていた。その中でも軒上泊の探偵モノの原作を得て、恭兵さんありきで進められた企画だと思われる。
脚本は「もっともあぶない刑事」の柏原寛司。氏が愛してやまないロバート・ミッチャム版の「さらば愛しき女よ」を念頭に置いた、港町・神戸を舞台にしたハードボイルドというよりは中年男性のほろ苦いラブストーリーに仕上がった。

原作によるものだが、主人公の「私」がアマチュアのオプ（探偵）であるという点が本作を自由にしている。刑事でないこと。本職の探偵でもないこと。これは日本における活劇の作成には重要な要素である。
彼の相棒となるエリートやくざ（？）に本木雅弘。主人公が法務教官だった頃の少年院での師弟関係があるというのも良好な設定だと思う。若い頃のモックンはクールでこれはハマリ役。

ストーリーは探偵小説の最もポピュラーなパターン、美女の依頼による人捜し。それに殺人が絡んで…というのも定石通り。あえてルーティンをなぞる事で、どちらかというとスリリングな謎解きを描くのではなく、主人公「私」が歩き回り、戸惑う様を描くのが本作のキモだったのだろう。アクション映画であろうとする事からの脱却。
それを裏打ちするように登場する女性たち、高校生からヒロイン・亜紀子（田中美佐子）たちに接する「私」の苦い想い、優しさは丁寧に描出されている。この辺りのそつのない軽やかな筆致は原監督の持ち味だと思う。

今ではチャリ旅する人になってしまったが、若い頃の田中美佐子がミステリアスな「べっぴん」をしっとりと好演している。もともと美人女優売りだもんね。そのほかデビュー間もない和久井映見が上品で素直な雰囲気を醸し、印象に残る。
だが本作はやっぱりつみきみほ、なのである。少しスレていて、冷めていて、それでいてどこか脆い／弱い、「挽歌」の久我美子のような、いやさフランス映画的な少女役が彼女にぴたりと填まり、恭兵さんをしっかり受けて中盤のダレ場を抑えている。この時期のつみきみほはほんとに凄いのだ。
また、セントラルの常連・片桐竜次がニクい役を演じ好サポート。でも片桐竜次っていっつも「佐久間」なんだな。
伊藤洋三郎、長谷部香苗（瞳ちゃん）の登場も嬉しい。

あぶ刑事組の宗田喜久松の撮影は神戸の「町」を美しく切り取り、この少し気取った味わいの映画に色を添えている。カーチェイスのカメラワークも巧みだ。編集は名手・冨田功。
原隆仁監督は長辺デビューという事もあり、丁寧に作品世界を作り込んでいて、「私」の部屋のセットなども生活感を持たせたりと気を配っている。演出的には恭兵さんのナイーブさを出そうという事もあってかちょっとウェット寄りではあるが、結果として情感豊かに仕上げている。適所に入り込むロングショットなど、手慣れたもの。
夜のシーンに花火を持ってきたり、映画としてのディテールはデビュー作としては充分なものだったと思う。ただね、器用すぎてこじんまりとまとまり過ぎて全体としてのインパクトが弱くなってしまった。ご存知のように原監督はこのあと「夜逃げ屋本舗」などアクションコメディにその才を発揮していくので、これはちょうど良い準備運転であったのかもしれない。

柏原寛司は女性を描くのが苦手、と語っているが、本作には彼の自問自答のような面もあって面白く観たことを追記しておく。
あと余談だが、セントラル・アーツは黒澤満さん存命時からずっと、映画のヒロインのキャスティングが苦手だったと思う。日活の俳優部長だったのにさ。

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少年院の元教官で私立探偵の私。
昔馴染みのヤクザの弟分の協力も得ながら、家出少女の捜索を始めるが…。
三宮、北野、ポートタワーなど、震災以前の神戸の風景が今となっては貴重。
サングラス、煙草、ビール、くたびれたシャツ。
柴田恭兵はいつの時代もクール。
押し売りテーラー、笑福亭鶴瓶とのやり取りも和む。