ロシア正教のコラール（聖歌）が流れる中、虚ろな目をしたジョシュア・シャピラ（ティム・ロス）は唐突に動き出す。足音を立てないままベンチに座る標的の前へ、ジョシュアは躊躇なくターゲットを撃ち殺す。再び依頼主の伝言を聞いた彼は平然とした態度で受け流す。「イラン人で目障りな宝石商がリトル・オデッサにいる」。リチャード・ソープの51年作『復讐の谷』におけるバート・ランカスターの苦々しい表情。学校をサボり、ジョシュアの弟ルーベン・シャピラ（エドワード・ファーロング）はスクリーンで古い西部劇を眺めていた。自転車をNYの地下鉄に乗せ、ブライトン・ビーチへ。そこは通称「リトル・オデッサ」としてロシア系ユダヤ人移民が多く暮らす地区だった。部屋に帰るとお婆さんがルーベンに心配そうに歩み寄る。しがないスタンドに勤める父親アルカディ・シャピラ（マクシミリアン・シェル）はいつも帰りが遅く、母親イリーナ・シャピラ（ヴァネッサ・レッドグレイヴ）は5ヶ月前に患った脳腫瘍で病の床にあった。そんな中、一匹狼の殺し屋ジョシュアは、裏切り者のイラン人宝石商を殺す仕事を請け負い、二度と戻らぬと誓って飛び出したリトル・オデッサに帰ってきた。昔の友人であるサシャ（デヴィッド・ヴァディム）はタバコ2カートンと引き換えに、兄がこの街に帰ってきたことをルーベンに伝える。

　久しぶりにリトル・オデッサに現れた放蕩息子の帰還に対し、弟ルーベンと父親アルカディとは対照的な表情を見せる。父子の確執はまるでお前が母親の脳腫瘍の原因だと言わんばかりの厳格さだが、弟を殴る父親の姿に兄は激昂する。ブルックリンの南部に位置するブライトン・ビーチは、マーティン・スコシージの「リトル・イタリー」のように、ニューヨークの中で長くユダヤ人コミュニティを形成した。70年代以降増加したロシア系移民にとって故郷の「オデッサ」を想起させるその風景はやがて「リトル・オデッサ」と呼ばれるようになる。自身もカリフォルニアで映画を学びながら、この地を出自に持つ監督のジェームズ・グレイは、親子の愛や憎しみと移民問題を浮き彫りにする。全編ロシア正教のコラールが流れる中、アメリカの中の閉鎖的なロシア・コミュニティの中で生まれたマフィアという疑似家族的な集団の仁義と相容れない親子の情、そして久しぶりの再会に疼いたかつての恋人アラ（モイラ・ケリー）との烈しい恋。父親の欺瞞を問い質すジョシュアの強い憎しみはやがて悲しみの銃弾に変わる。メトロ・ポール・ホテルに滞在した兄の焦燥感、初めて門限を破るヒロインの高揚、そして一家の大黒柱の帰宅に沸き立つ弟の歓待の気持ちが入り混じりながら、マフィアのボスであるボリス・ヴォルコフ（ポール・ギルフォイル）は一切の情を暴力で断ち切らんとする。130年ぶりの大寒波に見舞われたニューヨークで撮られたジェームズ・グレイの奇跡のような長編処女作は、ヴェネチア国際映画祭で見事、銀獅子賞に輝いた。

【第51回ヴェネツィア映画祭　監督賞、助演女優賞】
『アド・アストラ』ジェームズ・グレイ監督の長編デビュー作。ヴェネツィア映画祭コンペに出品され監督賞と助演女優賞（ヴァネッサ・レッドグレイヴ）を受賞した。

『アド・アストラ』『アルマゲドン・タイム』とどうにも締まらない映画をつくる人だなぁという苦手意識があったジェームズ・グレイだが、本作はなかなかよかった。

アメリカに住むロシア系移民の家族の葛藤を描いた作品で、そこまで派手な展開はないものの切実な思いが伝わる良作になっていた。殺し屋の兄が地元に帰ってきたことで起こる悲劇を描く内容で、兄弟の絆と確執をよく描けている。

「ならず者」として帰郷したジョシュアの心情を丁寧に描写している。彼に振り回される家族や恋人たちの悲哀もよく伝わってきた。家族とはかくも難しいものなのだ。

よく出来た心理ドラマであり、無情な展開が心に影を落とす。やるせない気分にさせる作品だ。

特別好きというわけではないが、ジェームズ・グレイの作家性を考える上で重要な作品であることは間違いないだろう。

• #第51回ヴェネツィア国際映画祭

ジェームズ・グレイ監督の新作『アルマゲドン・タイム ある日々の肖像』は監督の半自伝的映画で、家族の温もりとほっこり感のある作品だったが、今作はなんと弱冠24歳での長編デビュー作。

育った環境のせいで大人っぽかったのだろうが、24歳って驚きが隠せない。
無駄がなくシンプルでいて訴えるものがある。
バイオレンス映画だが、スタイリッシュな殺し屋の家族との愛の物語でもあった。


NYのリトル・オデッサ（ロシア系、ウクライナ系の住民が多く、ウクライナ最大の港湾都市オデッサから取られている）のロシア系ユダヤ人家庭に生まれ育った殺し屋ジョシュア（ティム・ロス）は長い間、リトル・オデッサから離れていたが、ある人物を暗殺するため二度と帰らぬと誓った故郷に舞い戻った。
その情報を掴んだ高校生の弟のルーベン（エドワード・ファーロング）は兄を英雄視していて会いに行く。
父親（マクシミリアン・シェル）からは勘当されているが、母親（ヴァネッサ・レッドグレイヴ）が脳腫瘍を患い余命僅かだからとアパートに戻るが...

かつての恋人アラ（モイラ・ケリー）と束の間の触れ合い。そんな時、ジョシュアに恨みのあるロシアン・マフィアのボスがジョシュアの居所を掴む。兄の危機を察知したルーベンは銃を手にし、ジョシュアに知らせるべくその場へ急ぐ...


父親が口煩いため、煩わしくなり反発して悪の世界に入ってしまったけど、ジョシュアは親子愛、兄弟愛は変わらずに心に熱いものを持っている。
ラストのジョシュアの思い描いた幸せの画があまりにも切ない。


ティム・ロスは文句なく上手いし、ヴァネッサ・レッドグレイヴの弱った姿が痛々しい。
あまりにも美形なエドワード・ファーロング（当時17歳）が新鮮でした。