法の盲点を突いて罪を逃れた犯罪者たちを裁く集団の暗躍を、マイケル・ダグラス主演で描いたサスペンス。
これも必殺シリーズのようなビジランテアクションを期待していたのに、法の矛盾や体制の杜撰さを描くばかりでアクションは控えめ。クライマックスでそれなりのバトルはあるけど、どうにも盛り上がりには欠けるガッカリな一本。

話し合い

正義に燃える若き判事ハーディンは、法律を遵守しながらも悪を野放しにしているという矛盾に悩んでいた
そんな折、事件を再審理し判決を下すだけでなく、処刑まで執行する私設裁判所の話を聞かされ、ハーディンもそこに加わることになるのだが……

秘密組織の存在を知った判事の姿を描く社会派サスペンス

法廷、取り調べ

重たい
落ち着いた雰囲気でした

難しい問題
白人のギスギスした感じが

危険
最後は少しヒヤヒヤしました

「法の網をくぐってはびこる悪を裁く闇の処刑人」というのはテレビシリーズ「必殺仕置人」(73年)のナレーションの一部です。
しかしこの文章では「法の網をくぐって」が、「はびこる」を修飾するのか、「裁く」を修飾するのかわかりません。修飾語と被修飾語の関係がハッキリせず、下記①なのか②なのかわからないのです。

①法の網をくぐってはびこる
②法の網をくぐって裁く

ドラマとしては①でしょう。だから人気を得たのです。しかし忘れてはいけないのは②なんです。
同じナレーションでは
「仕置。法によって裁くことを江戸時代、こう呼んだ。」
とも言っています。
つまりは法によらずに処刑する仕置人もまた、法の網をくぐって行動しているわけです。そして出色なのは仕置人がこれを自覚していた点。依頼人が存在し、金を受け取っている。これがなければ仕置人は動かない。つまりは「この世の正義もあてにはならぬ」とはいえ、正義の代行者なんかではない。「依頼人から金を受け取って人を殺す殺し屋」にすぎないことを自覚し、みずからを律して(?)いたのです。これは仕置人に限らず「必殺シリーズ」の重要な基礎。
その証拠に仕置人も「新必殺仕置人」のラストで、壮絶な最期を迎えています。

一方でこの「密殺集団」は、正義の代行者を以って任ずる集団です。
原題はいみじくも「スター・チェンバー(星室庁)」。Wikipedia によると、これは昔のイギリスの国王直下の大法廷の名称だったらしい。
つまりは密殺集団は正義の代行者としてミジンも疑いをもっていなかったという意味ですよね。

では正義の代行者なら何故堂々とやらないのか。なぜ「法の網をくぐって裁か」なくてはならないのか。
ましてやこの集団は法律協会に属する現職判事で構成されています。だとしたら、なぜ命にかえても普通の裁判で堂々と戦い、有罪判決を勝ち取ろうとしないのでしょう。
もっとも、そうなると社会派ドラマになって、シドニー・ルメット監督の出番になってしまうから避けたのかもしれません。

「黒い警察」(73年)では、その闇の警察組織を捜査した刑事は消されてしまいます。「ダーティハリー2」(73年)では、闇の警察組織を白日のもとに引きずり出し、壊滅させる。あたかも夜の住人のドラキュラを太陽の下にさらして倒すかのように。まことにダーティハリーらしい対応です。
そして、ここではそのドラキュラハンターがドラキュラに噛まれて、みずからも吸血鬼に・・・。

この「黒い警察テーマ」は非常に面白いテーマで、時折映画に扱われているようですが、やはり着地点が難しいのかな。
それでもこの映画はこのテーマに果敢に挑んで、やはりひとつの着地点を提示した秀作になっていると思います。
いまでもこのテーマ、扱われているのかな。

追伸1
監督はあのピーター・ハイアムズ！
「カプリコン・1」(77年) 「ハノーバー・ストリート 哀愁の街角」(79年) 「アウトランド」(81年)。そして本作をはさんで、あの「2010年」(84年)！
この時期のピーター・ハイアムズ、凄かったんだな。

追伸2
黒幕を演じているのはハル・ホルブルック。
「ダーティハリー2」でも似たような役でした。ついでに「カプリコン・1」でも黒幕。「大統領の陰謀」でも謎の情報提供者。
アメリカの近代史は裏でこの人が動かしていたのかな（笑）。

追伸3
ご参考迄、「必殺仕置人」のナレーションを全文記しておきます。書いたのは、異能の脚本家・早坂暁！

<オープニング・ナレーション>
のさばる悪を何とする。
天の助けは待ってはおれぬ。
この世の正義もあてにはならぬ。
闇に裁いて仕置する。
南無阿弥陀仏。

<エンディング・ナレーション>
仕置。
法によって裁くことを江戸時代こう呼んだ。
しかしここにいう仕置人とは法の網をくぐってはびこる悪を裁く闇の処刑人のことである。
ただしその存在を証明する記録・古文書の類は一切残されていない。

参考資料

「日本語の作文技術」
本多勝一・著
1985年　朝日文庫
朝日新聞社