71年に『日本幻野祭　三里塚』を撮った青池憲司さんの91年のドキュメンタリー。

青池さんのいとこに兵藤裕己さんという学習院の先生がいらして、彼は日本中世文学や芸能の研究者。その縁で1920年代から活動を続けた琵琶法師山鹿（やましか）良之さんに取材して作られたとのこと。

この日は兵藤さんと阪大の伊藤信宏さん（東欧の楽士音楽がご専門とのこと）の詳しいトークもあって貴重な体験をさせていただいた。

山鹿さんは四歳で片目を失明、もう一方もほとんど見えない、所謂「盲目の琵琶法師」

お二人の学者のお話は、肥後熊本の門付芸能、文楽の『摂州合邦辻』、説教節の『しんとく丸』〜『俊徳丸』、折口信夫や寺山修司の『身毒丸』へ。そして九州筑紫の盲僧文化まで誠に多岐に渡り興味深く聴かせていただいた。

山鹿さんの持ちネタ十八番『小栗判官』と山鹿さんのライブヒストリーの繋がり、ハンセン病や水平社運動、果ては藤原竜也の寺山芝居まで…。

民俗学研究映像としてもとても貴重な作品だと思うが、接する機会を与えていただいた大阪十三、第七藝術劇場の企画に感謝したい。

「琵琶法師」という本で存在を知り、気になっていた山鹿良之。
フオロイーさんのクリップで上映中なのを知った。連日トークショー付きで本日は監督が登壇。生誕１２０年記念の上映を全国で予定されているそう。

琵琶法師というと平家物語を弾く今井勉検校の動画を見たことがあるが、流派やスタイルがいろいろあるらしい。
今井勉の動画はキチンと整えられた舞台に座り、整えられた抑揚で詠じる。その特有の抑揚に魅了された。

この映画の山鹿良之は舞台に上がる姿より、自宅の椅子に腰掛けたり、隣村の行事にて平場で観客のすぐ横にいたり、生活に密着した姿が多く映し出される。

さらに多くの時間は彼の日常生活や人々との交流の様子を見せる事に当てられている。
周囲の人々に敬愛され、同時にとても距離の近い関係性を築いている姿をうつくしく感じる。
それは芸人としてだけでなく、生活人として人生を全うしてきた山鹿良之だからこそ、と思える描写があるからだ。

熊本の村で生まれ、琵琶法師としてさまざまな場所を巡ったのち、いま(９１歳当時。１９９２年)生まれ故郷で一人暮らしをしている山鹿良之のことばは、強い方言により意味を聞きとるのが難しく、時に字幕入りになるのだが、力強く飾らずあかるい調子に魅了された。

芸人として人としての人生を極めた生き様、忘れられないものを見せてもらった。

　琵琶奏者としてのピークは
　　過ぎたであろう老人の日々
　見えない目と　曲がった腰　思うように
　　動かない手でろうそくに火を灯す
　　　　自分のごはんも作る

　舌を使いながら　琵琶の弦を張る姿に
　　壮絶な人生であったろうと思う

　90才を過ぎたこの老人が
　　どれほどの達人なのか
　　　どのような前半生を送ってきたのかは
　　　　ほとんど語られない