太平洋戦争末期に溝口健二が撮った時代劇の珍作であり、画面の隅々にまで充満するやる気ない感、気乗りしない感、嫌々やってる感三位一体のネガティブオーラ大感謝祭の合間合間に、ここぞ正念場とばかりに褌を締め直し、滝と一本松と武士とを、絵画的な構図のロングショットで美麗に捉えるなど、大変シュールなサムライ・ムービーに仕上がっている。
　宮本武蔵を河原崎長十郎が演じているのだが、面構えがどう考えても山賊なのであって、全体に拷問とか村人集団虐殺とか幼女誘拐とかを平気でやりそうな修羅の雰囲気が漂っており、ある意味武蔵の冷徹な一面を捉えているにはいるのだが、一方で妙に情緒不安定なところもあって、仙人境に到達したみたいな口調で「怨みを捨てなさい」と言ったかと思えば、まったく同じ仏の口調で胡散臭い武士道を延々と論じ始め、かと思えばその自慢の力説を完全放棄して突如ブチ切れ始めたりと、兎に角信用ならない。肝心の剣の方も、戦時下の切迫した空気感と溝口自身のやる気のなさが奇怪な同居を遂げている。景気のいい太鼓の音とともに二刀流に剣を抜いた武蔵が、鬼二百人殺したみたいな凄まじい表情で吉岡 一門を次々に血祭りに上げていくのだが、片足で跳ねたり、腰を急角度に反って両手を前へ突き出したりと、殺陣がいちいち衝撃的で、挙句の果てには、例の太鼓の音とともに決闘を強制終了してしまうのである。まだ結構な人数が残っているのに、この太鼓を合図に誰も微動だにしなくなるのである。
　武蔵さんに弟子入りした野々宮姉弟の件も秀逸である。
　久本兄弟なる悪徳侍に親を殺された二人は、復讐を誓って宮本傘下に入門を果したのであったが、武蔵さんが山奥に籠って観音像の作成に没頭している最中に、佐々木小次郎（中村翫右衛門）を味方に引き入れた久本兄弟が彼らを襲撃、弟を斬殺されるのである。これを聞いた武蔵さんはどう反応しただろうか。あの観音の境地で「怨みを捨てなさい」と再度繰り返したのだろうか。武蔵さんはブチ切れたのである。「久本だろうが小次郎だろうが関係ねえ問答無用でぶっ殺す」「怨み忘れろ言うたんちゃうん」「兵法修行者同士だから問題ないっすね」
　巌流島における長十郎と翫右衛門のラストバトルは、映画の集大成に相応しい大爆笑で締められるので必見である。途中意味なく翫右衛門の顔をアップにするショットがあるのだが、何故かヒキガエルみたいな顔をしていて腹筋が崩壊すること必至である。
　いずれにしても終戦間近の昭和十九年に、こんな唯一無二の時代劇を撮った溝口を喝采せずにはいられない。

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面白い。
田中絹代の役所が儚くていい。

勧善懲悪だし、菩薩像を彫って神道を重んじる武蔵は1944年における日本人の理想像か。しかしこれが見事な画面連鎖の応酬かつ、一撃で決着がつくプロフェッショナルの映画だ。

まずロングショットがことごとく良い。『羅生門』を彷彿させる密林のフォローショットから、滝の下流で刀を太陽に翳すアニメみたいな演出まで抜かりない。

無論、弟が討たれたことを伝えるべく田中絹代が階段を登ってくる厳粛な長回しは『残菊物語』に匹敵する。あの横顔と佇まいをいつか高画質で見たい…。