明日2月13日は日活の鬼才・鈴木清順監督の一周忌。

今や清順美学は海を越え、世界中の映像作家に影響を与えた巨匠の一人として今後も愛され続けることでしょう。

清順美学の開花点といえば"エースのジョー"こと宍戸錠を主演に迎えた傑作『野獣の青春』が一般的かと思われますが、
そもそも清順監督が初めて彼を主役に起用し、同じく大藪春彦の原作を映画化した作品が同年、先に制作された『探偵事務所23 くたばれ悪党ども』であります。

英題は『DETECTIVE BUREAU 23 GO TO HELL, BASTARD』
はい！カッコいい。

ハードボイルド作家・大藪春彦の世界観に快活なコメディタッチを添加させ、60年代のスタイリッシュさを存分に引き出した清順監督の手腕&ジョーの良キャラが冴え渡ります。

ヤクザの闇取引に割って入り、ブツを横取りする謎のギャング集団が横行！
そこへ警察の援助を得て組織に潜入する私立探偵をジョーが好演します。

星ナオミの可愛さや彼女との唐突なミュージカルシーンも最高に素敵だし、
本ヒロイン笹森礼子の美しさもグッとくること間違いなし。
関西弁を操り随一のコミカル演技を魅せる初井言栄の存在感も天晴れ。

クリスマスシーズンに巻き起こるハードボイルドアクション！
マシンガンが吼えまくる！

日活で生まれた清順美学はジョーと共に『くたばれ悪党ども』で培われ、『野獣の青春』で開花し、そして問題作『殺しの烙印』で一旦燃え尽き、『ツィゴイネルワイゼン』の再起まで清順監督は力を蓄えることとなるのでした。

そして本作でも飄々としたキャラクターを魅せてくれた川地民夫さんの訃報が本日伝えられました。
慎んでご冥福をお祈りいたします。

　夜中の米軍基地、車のエンジン音を聞いた米兵が施錠された門を開けると、2台のトラックが侵入する。2つの組の武器・弾薬の取引現場となる路上に、猛スピードで現れたペプシコーラのトラックは、彼らの間を突っ切ると突如向きを変え、鉛の銃弾をぶっ放す。もの凄い破裂音と共に、ペプシの瓶が粉々に割れて行く。こうして深夜の立川基地付近で武器弾薬の取引きをしていた桜組と大槻組の幹部は、突如数名の男に散弾銃で襲撃され全滅した。トラックの中から出て来た男は炎上する中を慌てて逃げたが、警察の緊急手配により呆気なく御用となった。真辺公一（川地民夫）は容疑者として武蔵警察署に拘留された。そのニュースをカジノで聞いていた田島英雄（宍戸錠）は踊り子のサリー（星ナオミ）を置き去りにすると、慌てて署に出向いた。一課の熊谷警部（金子信雄）は面通しを済ますと、私立探偵の田島におとり捜査を依頼する。桜組と大槻組の連中が待ち構える中、田島は釈放された真辺を連れて逃げるのだが、クラブ「エスカイヤ」で真辺を子分とする社長の畑野（信欣三）が待ち構えていた。畑野は田島を警察の犬じゃないかと疑い、すぐに吉浜（上野山功一）に命じて身辺を調べさせる。畑野の傍らには彼の情婦である千秋（笹森礼子）という女がいた。

　大藪春彦のハードボイルド小説を原作とする物語は、アウトローのしがない探偵・田島英雄（宍戸錠）の活躍を描いた痛快アクションである。男は熊谷警部の命を受け、危険なおとり捜査に繰り出すのだが、畑野にバレないように付く嘘の数々はさながらコメディの様相を呈する。キャバレーで突如サリーに引っ張られ、一緒にチャールストンを歌い踊る軽妙さ。サリーと千秋という対照的な2人もそうだが、探偵事務所23の秘書を務める入江（初井言栄）のコミカルな演技もその雰囲気に拍車をかける。共に暗黒街へと侵入する真辺の無鉄砲さに漂う死の匂い。川地民夫の笑顔は次作の『野獣の青春』同様に、狂気にも似た危うさで死線を彷徨う。物語としてはやや荒唐無稽にも思えるが、最初はクスリとも笑わない情婦を演じていたはずの千秋が徐々に人間としての表情を取り戻す様子が印象的だ。カゴの中の鳥の彼女は、いつか誰かに「ここではないどこか」へ連れ出してもらうことを夢見ている。だがそんな彼女の理想を叶えようとした田島に畑野の嫉妬に狂った凶弾が迫る。地下室での天井ぶち抜きアクションの捨て鉢な面白さ。そしてクライマックスの倉庫内での意味不明な銃撃戦。大藪春彦のシリアスなサスペンスを笑い飛ばすような清順風喜劇が底抜けに明るい。

エースの錠！
清順作品初主演。
探偵に扮した彼が
ギャング相手に大活躍(^^)
アクションの日活が贈る
ハードボイルド作品?!

「探偵事務所23　くたばれ悪党ども」

清順作品をしばらく追ってきましたが、こちらは比較的初期の作品。宍戸錠を主演に迎えた初作品で、この後先日レビュー済みの野獣の青春、殺しの烙印へと繋がっていくそうです。

それ故、清順色がまだまだ薄く（美術監督も違いますね）、日活らしい現代アクションになってます(^^)　もちろん一部の華やかな色彩、いきなりミュージカル風に歌い出す（エースの錠がステップを踏みます(^^)）と言うらしさは垣間見れ、この作品後により強調されて行くのが分かります。

またそのハードボイルドの枠に収まらないスタイリッシュな雰囲気、コメディテイストを踏まえた台詞回しのオシャレさは、早過ぎた傑作なのかもしれません。所謂松田優作演じた探偵物語、007シリーズの様な独特の軽さを感じるんですよね。

ストーリーもヤクザの取引を襲う謎のギャングに警察に依頼された探偵が潜入し、正体を暴くと言うもので、そこに謎の美女が絡むと言う…。後にシティハンターや俺たちは天使だ!の中で使われそうな内容で、それらはこの作品の雰囲気に似ているのも事実なんです。日活のヒーローものやアクションものはある意味荒唐無稽でしたし、影響力もあったはずですよね。

エースの錠のマシンガンをぶっ放すシーンはやはりらしさがありますし、警察の課長が金子信雄(笑)　裏切るかと思いましたよ。また二人のヒロインもキャラに明暗ついていて両方素敵。台詞もイカしてます(笑)

探偵もの、スパイものとして王道を行く内容でしたし、全体を纏うスタイリッシュさが素敵な作品です。このあたりから清順作品を見ると変化が分かって楽しいかもしれません。題名もイカしてますから(笑)

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