シュトロハイム監督が脚本・主演も兼ねて独立系プロダクションで制作。前編４時間半、後編４時間の大作だったが、上映に向けてプロダクションが半分以上をカットした（短縮編集を請け負ったのはジョセフ・フォン・スタンバーグ監督）。本作は前半の短縮版にあたる。ヒロイン役は「キング・コング」(1933)のフェイ・レイ。パート・カラー。

1914年 ウィーン。荒廃した貴族の長男で騎兵隊員のニッキー（シュトロハイム）は、夜は酒と女で過ごす放蕩息子だった。ある日パレードで警護を務めていると、見物客の中にいた美しい娘と目が合い心を奪われる。彼女はハーブ奏者のミッチー（フェイ・レイ）で、隣にはしつこくつきまとう肉屋のシャニーがいた。その時、儀式の銃声に驚いた馬が駆け出し、ミッチーを蹄にかけてしまう。入院したミッチーをニッキーが見舞ったことをきっかけに二人は恋に落ちていく。しかしニッキーの両親は、成金の足の不自由な娘を娶るべく縁談を進めていた。。。

残存するのが前編だけなので、話が悲劇に転じたところで終わり何とも物足りない気分になった。本作でのシュトロハイムは恋する青年将校を演じていて、いつもの悪辣なイメージは控えめ。リンゴの花咲く樹の下でのロマンスシーンは美しく、このままで済むはずがないと思いながら観ていたら、終盤で最低男の姿が現れて安心？した。それにしても、映画の半分以上がカットされているので気持ちの流れが唐突で、現状では露悪的な悲劇にしか見えない。この状態にして割と評価スコアが高いのは意外だ。

「クイーン・ケリー」(1929)のようにスチール構成で後編が作られるのを望みたいところだが、前編が現状のままでは実現は難しいだろうとも思う。

シュトロハイム演じる貴族ニッキーは市井の少女と恋に落ちるが、金の為の結婚を余儀なくされる...シュトロハイムらしさ満点。最後の場面では結婚行進曲ではなく死へと向かうマーチが奏でられる。

とにかく女優陣がよい！フェイ・レイの儚い美しさと癖のあるザス・ピッツ。特にザス・ピッツ演じる莫大な遺産を持ちつつも身体的な障がいがある娘が切ない。ニッキーが自分の遺産目当てで結婚することを知りつつも、もしかしたら恋が芽生えるかもしれないという希望を感じさせる複雑な表情が...

エリッヒ・フォン・シュトロハイム監督作品。
シュトロハイム監督実質最後の監督作品。
※監督最後の作品で初のトーキーである、サイレント映画時代の大女優グロリア・スワンソン製作・主演の『Walking Down Broadway』は撮影途中スワンソンと衝突し、未公開。そのスワンソンの執事として、ビリー・ワイルダー監督の『サンセット大通り』に出演しているのは感涙もの※
後半30分は流石、シュトロハイムとしか言いようのない出来映え。
未公開の第2部は如何にかして観れないものか？