民主主義啓蒙映画なのだけども、そこまで意識させられない。社会派コメディ。
長谷川一夫登場シーンの、風に舞う提灯のシーンの美しさ。

ひとつの国家とは斯くなるものであるのか。国民的熱狂により先祖伝来の財産を蕩尽した1945年。実に不思議な光景であったことだろう。その翌年に製作公開された本作。明治維新から20年余り後の明治19年のある日々を描いています。かの戊辰戦争ももしやするとフランス、イギリスを巻き込んだロクでもない戦争になるところだったが、時の政権は維新軍との戦争を好まず政権を返上する。その背景は定かではないが、ともかく無駄な蕩尽はなかった。やはり徳川政権は賢明だったのだろう。最近そういう風に思うようになった。

本作はそんなことを描いているのではありませんが、そのことを背景にしていることは間違いありません。徳川政権から薩長政権に転向した榎本武明と思しき逓信大臣が登場する。彼に水戸宇都宮間の鉄道新線敷設の陳情をする大阪商人に、事の次第は水戸家に係るがわしは水戸から見れば裏切り者なので役には立たない、等と言い、水戸の当主を説得できるのは云々で等と謎かけをする。成程と思いながらも手のない大阪商人進藤英太郎が困り果てているところを見計らって、かねてより彼を恨みに思う競合者がひと芝居を打ち一泡吹かせようとする。そんな物語が主線です。

明治維新で天皇家を神棚にした薩長政権もびっくりの、華族を神棚に据えて商魂逞しい明治の商人たち。おそらく日中戦争、日米英戦争の敗北を経ても、ここが千載一遇の好機と捉えていた商人がいたのだろう、おそらくふたつは重なり合っていた筈だ。国破れて何とやら、実は一般大衆の中には戦争中に溜まりに溜まった沈殿物を逞しさに変えた者共が沢山いて、製作者たちは彼らを目の当たりにしていたはずだ。

1946年製作公開。脚本小国英雄。監督衣笠貞之助。

飯田蝶子と吉川満子の見栄の張り合いの果ての捨て台詞合戦が堪らなく可笑しい。そして、長谷川一夫の世話を焼く山田五十鈴の一挙手一投足が最後の最後まで愛おしいのです。

国立映画アーカイブ　東宝の90年 モダンと革新の映画史（2）　にて

• #箱根の山は天下の険

座組みに惹かれる。