脱北者スンチョルの南での生活は息が詰まる。訥々とした彼が少しずつ自分を表現する術を身につけていきつつも、社会に馴染めないまま落ち着く場所が悲しかった。ラストも辛い。ただ正直、自分には監督自演は課題に思える。

本作は脱北してからの物語だ。だからこそ、終盤に至るまで主人公の素性がよく分からない。純真無垢で臆病に見える男。友達もおらず、孤独で怯えている。フレームの隅っこで震えている姿は、どこか子犬的な愛らしさがある。

だが、北朝鮮で犯してしまった過ちを吐露した瞬間、彼はただ単に怯えていただけの小心者ではなかったことが判明する。彼が背負ってきた十字架の重さ。そして神への懺悔。真実が立ち現われた途端に、彼のおかっぱ頭の外見は、周囲から自分を守る「ヘルメット」だったのだと納得させられる。

そんな彼は「ヘルメット」を脱ぎ、心機一転前へ踏み出そうとする。風や寒さを防ぐために、家の窓の隙間を塞いでいたテープを剥がした時、息苦しい閉塞感から物語が外の世界へと動き出していく。他人に依存した、キレイごとの中で安住していた生活から脱却し、自らの足で生きていこうとする姿が逞しい。

だが、彼には過酷な現実が待ち受けている。ラストシーンが忘れられない。路上の中央で息絶えた白い犬と、呆然と立ち尽くす主人公。そんな悲惨な状況でも、周囲は見向きもせず、車は彼らを避けて通り過ぎるだけだ。渋滞になりかけているのに、クラクションさえ鳴らさない。見て見ぬフリをし、他人事だと思って去っていく。それは現在の脱北者に対する眼差しなのではないか。そんな痛々しすぎる光景を、嫌というほどの長回しでまざまざと見せつけられる。そこに作り手の想いがひしひしと伝わってくるのだ。

脱北者・スンチョルのソウルでの暮らしを描いています。その描写は見事です。深い孤独には過去の出来事も関係してますが、流されるままに生き続けており、打開策が見えて来ません。それでも感情移入ができるのは、彼が正直に生きているからですね。