落語というほとんど知らない世界を少し覗くことが出来たドラマ。

記録

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師匠の背中は、ただただ大きくて遠いと思っていた。

二宮和也が演じる若き落語家見習い・談春の熱が、ビートたけし演じる立川談志にぶつかる。そのたびに火花が散って、こっちまで息が詰まる。

高校をやめてまで飛び込んだ談志の家で、やっていることは掃除と買い物と、わけのわからない雑用ばかり。金魚を買いに行かされたこともある。しかし、落語なんかほとんどやらせてもらえない。稽古をつけてくれない。ある日、体調を崩した談春が、風邪をうつしちゃいけないと思い稽古を断る。その時の師匠の表情を見た瞬間、「しまった」と思い謝罪したが遅かった。

「馬鹿野郎、お客様以外に、ぺこぺこ頭を下げんじゃねえよ馬鹿野郎。」

そして築地へ飛ばされる。一年バイトして修行してこい、と。

師匠の理不尽さには、常に「続けるか？　やめるか？」が頭をよぎる。仲間からも、自分の選択だ、と切り捨てられる。不在の間に、濱田岳演じる志らくが入門してくる。天才だ。談春がシューマイを運んでいる間に師匠に可愛がられ、稽古をつけられ、どんどん先へ行く。

画面はどこか胡散臭い。

演出や小物は常に過剰。レイアウトや被写界の奥行きでじっくり語るという考えはあまりないらしく、一言ごとにしつこくカットが変わる。配役は実力派俳優や芸で腕を磨いた芸人など、みんな演技力があって自然でとても良いのだが、取り巻く人々まで大物俳優だらけ。オールスターだ。いちいち目につくので、世界に没頭しきれない。おかしいなと思ったら、これ、もともと長尺のTVドラマだった。なるほど。画面作りにはかなりテレビ的な匂いが残っている。

築地から帰ってきたら、やはり志らくが師匠に稽古をつけられている。そこでの会話を盗み聞く。

「己が努力、行動を起こさずに相手の弱みを論って自分のレベルまで下げる行為、これを嫉妬と言うんだ。」
「本来なら相手にならび抜くための行動、生活をすれば解決するんだ。しかし人間は、なかなかそれができない。」
「嫉妬してる方が楽だからな。」

ここでもカットが一言ごとにしつこく変わる。師匠と談春を交互に。目まぐるしい。だが、切り替わるたびに二宮和也の表情が変わっていった。悔しそうに。怪訝そうに。恥ずかしそうに。振り返るように。のみこむように。

……それは全部、自分のことだった。

「けどな、よく覚えておけ。現実は正解なんだ。」

師匠の言葉が突き刺さる。

考えてみれば、落語に出てくる人間なんてそんなのばかりだ。見栄を張り、欲をかき、嫉妬して、勘違いして、自分だけはうまくやれると思ってしくじる。現実を受け入れられず屁理屈をこねる人間を、落語はずっと描いてきたのだ。

自分たちのような半人前を。

やがて立川流は著名な落語評論家から目をつけられるようになる。落語の歴史を汚すな、と。弟子たちまでその余波を受ける。何かしら理屈をつけていちゃもんをつけてくるが、談志は決して頭を下げない。相変わらず冷徹で頑固だが、四人の弟子はそれぞれ個人的な悩みや問題を抱えながらも、確実に成長していて、師匠との距離も変わっていく。

「馬鹿野郎、お客様以外に、ぺこぺこ頭を下げんじゃねえよ馬鹿野郎。」

それでも師匠の背中は、ただただ大きくて遠かった。

談志の家の庭で弟子たちが育てている金魚は、いつまでたっても大きくならなかった。それでも今日も、仲間と競争しながら、いつまでも泳いでいる。天才でもなければ、大して立派にもなれないというのに。

師匠はそんな金魚が好きだったようだ。

半人前の、落語家見習いたちのようだと。