ダム建設によって廃村となった岐阜県徳山村で、水没する直前まで村に残り暮らし続けた老人たちの姿を、写真家の大西暢夫さんが15年にわたって記録したドキュメンタリー。

ほとんどの村人が隣り村や町に移転した後も、村に残ったおばあちゃんたちは、電気もガスもない暮らしの中で、最後まで暮らした。そして、いつも元気に体を動かしていた。
山に入って山菜を採り、川で魚を捕り、さまざまな食べ物を漬け込んで保存食を作る。まさに「食べるために動く」ことに、一日のほとんどを費やしていた。

もはや私たちは、徳山村のおばあちゃんたちのようには暮らせない。
電気もガスもない場所で自給自足の生活を営む知恵やノウハウは、ほとんど受け継がれていない。

一度失われた暮らしは、もう取り戻すことはできない。
ダムによって沈んでしまった村の暮らしは、この映画の中で貴重な記録として残されている。私たちが失ってきたものの大きさを改めて感じさせられた。

監督の大西さんはカメラマン。オフロードバイクで徳山村に通い、写真を撮り、村の人々から聞き集めた話を、映画と同名のタイトルで本に纏めている。

私はその書籍と先に出会い、映画の存在を知り、数年前に念願かなってポレポレ東中野で大西氏のトーク付き上映を観ることができた。映画を徳山村の近辺でお披露目した際、おばあたちが風呂敷弁当を広げて最前列に陣取っていたというエピソードが印象的だった。

本と映画にそこまで惹き込まれたのは、大西氏が徳山村に魅せられた気持ちが作品に乗り移っていたからだろう。これだけの長期間に渡る取材は、もはや「同化」といっていいレベルで、彼が消えゆく運命の徳山村に人生を捧げているのが伝わる。これだけの作品を作り上げた彼がこの後、新たなテーマを追いかけるのか、燃え尽きてしまっているのか、心配になってしまう。

岐阜県の徳山ダムで、ダムの底に沈んだ村の話。
オープニングの映像にまず引き込まれる。
ひたひたと水の水面を舐めるような映像。そして満々と水を溜めたダムの底にかつてあった生活が蘇ってくる。不便な山暮らしに見える暮らしでも、そこで生まれそこで生きてきた高齢者にとってはそこがすべてだった。自然と共に生きる老婆の顔はいつも豊かな笑みをたたえ密着するカメラマンとの会話も巧妙で観ているこちらも自然と笑みが漏れる。このままここで暮らさせてあげたいとカメラマンも思ったのではないだろうか。やがてダムが完成し、別の場所で生活する老婆を訪ねたカメラマンが見たそこには、かつても豊かな笑みをたたえた老婆の姿はなかった。こじんまりとした住まいでただ生かされているような寂しい微笑みを浮かべた老婆。国の政策とは弱い者を省みないものであること言うことを印象付けた作品であった。