今まで旅役者と言えば小津安二郎の『浮草』が一番に浮かんでいた。そちらは役者業より家族の絆に重点が置かれていたように思う。
本作は役者業の物語。しかも馬を演じる兄弟の話、と言う変化球。

日常的に馬の脚癖が出たり、前脚後脚について熱弁したり。もうね、劇団四季の動物のクオリティとか知ってると、本作の馬の凄いハリボテ感が堪りません。うん、でも全然心配ない。愛おしい。
そして、まだ蚊ひとつで笑える古典的なツボが自分の中にあったのかと、そういう嬉しさもあったり。演出と役者の芝居に無駄がなく、物語がダイレクトに伝わってくるこの感じがとっても心地良い。

ラストもここ最近の映画にはないぶっ飛んだものでした。今やっても笑えないかも。これもひとえに馬役者の力によるところが大きいのかな。素晴らしい、傑作。

ある田舎に東京から菊五郎一座がやって来る。「あの有名な尾上菊五郎一座」かと思っていたら、実際に来たのは中村菊五郎一座。
誰も知らない役者達。しかも映画の主役はその一座の馬の前脚と後脚を演ってる二人組。ひょんなことからこの二人の役が本物の馬にとられてしまう。
「馬に馬が演れるかよ」と言うボヤキが可笑しい。
落語のような雰囲気のこの映画、戦前の日本映画だけれどロケがとにかく良かった😀

小津、溝口、黒澤と並んで、世界的に評価の高い、成瀬巳喜男。
「午前十時の映画祭」で『浮雲』が取り上げられた時、初めて観た。さすがに、成瀬の最高傑作、と呼ばれる映画。面白かった。とは云え、実は『浮雲』しか観られてないんだよなぁ。配信でも観られるものは少なからずあるし、もう少しマメに観ないとなぁ。

それと、儂の、映画を観る際の、一つの指針になっているのは、小林信彦と云う作家の存在。大学時代に、「世界の喜劇人」「日本の喜劇人」と云う著書に出逢ったことが、儂の、サブカルへの嗜好の、間違いなく一部になって、それは今も、一定生きている。マルクス兄弟好きは、明らかに、小林信彦の影響。

そんな訳で、彼の「和菓子屋の息子」と云う、自伝的クロニクルも読んでいるのだが、戦前戦時に、東京・両国で少年時代を送った小林信彦が、当時観ていた、映画や軽演劇、落語と云ったエンタメの中で、特に一章を割いて語っている役者に、「高勢実乗」と云う人が居る。
「アーノネ、オッサン。ワシャ、カーナワンヨ」と云うフレーズは、儂らの世代は、タツノコプロのアニメ『ハクション大魔王』で耳にした。元祖は高勢実乗だったのだ。小林信彦は「昭和最大の流行語」と書いている。

この、「和菓子屋の息子」の「高勢実乗」の章で、彼が真面目な芝居を見せた作品として、この、成瀬の『旅役者』を挙げている。「しかも、この作品は現存している。」と書いていて、観る機会がないものか、とずっと思っていたのだが、偶然、配信しているチャンネルを見つけてしまった。ビックリした。
早速観たら、黒澤作品でお馴染みの藤原釜足（藤原鶏太時代）や、「ウルトラQ」でお馴染みの柳谷寛がメインで出ていて、コレは嬉しかった。
お目当ての高勢実乗の芝居も、インチキ菊五郎（六代目菊五郎と云えば、音羽屋、尾上に決まっているのだが、「中村」菊五郎てw）のどこか胡散臭い、情けない感じがとてもよかった。

淡々と進む話が、最後の最後で、怒涛の展開、ぶった斬るようなオチw
1時間チョイの小品だが、さすが成瀬、ちゃんと面白かった。