怪しげな新興宗教の裏を暴く正義の一面。
暴いてそこから金を巻き上げる悪の一面。
佐田啓二演じる主人公の両面性が魅力的なピカレスクロマン。

新興宗教相手以外にも色々とあくどい主人公だが、佐田の甘いマスクのせいか、下世話一辺倒ではなくどこかスマートささえ感じられる。話の展開の速さ（特に前半はかなりのハイペース。でもこれくらいのほうが勢いがあっていい）や、加えて途中で「攻守交替」というアクセントもあり、最後まで物語に引き込まれダレることなく観ることができる。

佐田の小悪党ぶりに加え、善人風だが実は仲間の宮口精二の存在も光る。そして何より画面を彩る「悪人顔脇役俳優」の皆様方。
加藤嘉、殿山泰司、浜村純、神山繁、佐藤慶、多々良純、そして妙に目立つ役柄の西村晃と小池朝雄。
93分と長くはない上映時間ながら、彼らのツラを拝むだけでもお腹いっぱいな気分。

しかし因果応報とはいえなんともいえぬ結末といい、主人公の似合うとも似合わぬともいわれぬ黒縁眼鏡姿といい、黒澤明の「悪い奴ほどよく眠る」が思い起こされる。両作とも脚本は橋本忍。

新興宗教と政治と在日韓国人/中国人。既に1960年代から結びついていたのか。この仕組みは戦前からなのか戦後からなのか。きっと戦後だよね…。

弁護士には在日朝鮮人が多いが、政治家もメディアもそうなんじゃないか？と、高校時代に友人と陰謀論めいた話をしていたけれど、実際そうなのじゃないかと思う今日この頃。

就職活動中、韓国人の親友が、朝日新聞のOB(老人)から「朝日に来ないか？」と熱心に勧誘されてると言ってきた。その時、本気で日本のメディアは危ないと思った…。
彼女自身もその勧誘には驚いていた。彼女は確かに優秀で日本の大学において近代史を専攻し卒業したけれど…、良い人ではあるけれど…、やはり日韓併合から終戦までの話をする時はいつも私達は平行線のままだった。
朝日新聞に外国籍の人はどのくらいいるのだろうか…。

映画の話から逸れたが、本当に日本は大丈夫なのか？！

気の弱い二枚目キャラを演じているイメージが強い佐田啓二が、表向きは洋品店の店主実はゆすりたかりを専門にするダーティーな小悪党を演じる異色作。メロドラマでは無力な男の色気になっていた佐田の甘いマスクが、ここでは自分に惚れた女たちに金を稼がせるための冷たい道具としての説得力をもたらしゾクッとさせる。

『張込み』を手掛けた野村芳太郎&橋本忍によるコンビ作品だけあって主人公がどういう手段で相手の弱みにつけこみ脅迫したりそれをワンステップ上げるためのネタにして企業に取り入ったりする様子を詳細かつスピーディーに描いていてピカレスク映画としての魅力を放つ、そんな前半では勢いのあった主人公がある失敗からどんどん追い詰められて破滅というにはあまりにも悲惨な結末へとたどり着く終盤の非情な展開も見ごたえ充分。惨めな佐田啓二に文字通りけりをつけるのが彼を「おっさん」と呼ぶ西村晃(実は佐田と同世代)と小池朝雄という名バイプレーヤーなのも映画ファンとしては嬉しくなったりも。

でも松竹作品という枠を捨てられないのか、悪漢ものとしての魅力に欠けるというか悪人が常識を蹂躙していく容赦のなさが足りなくて物足りない部分が。同時代に『不知火検校』という悪党映画の名作があるだけに一層痛感してしまう。愛人の一人桑野みゆきへの対応もちょっと甘くてピカレスクだったらもっと踏みにじれよと言いたくなった。

松竹映画なのに大友純や日比野恵子といった新東宝の役者が出てくるのが珍しいけれど(もっとも潰れてからは大量にスタッフや役者が松竹に流れてくるのだけれど)、翌年新東宝が潰れることを考えると色々と事情があったのだろうなと感じさせる。

一分もない瞬間出演なのに結構なインパクトを与える沢村貞子はさすが。