「涙の敢闘賞」は、大関だった名寄岩が幕内下位まで落ちてから、胃潰瘍や糖尿病と闘病しながら1950年に35歳で9勝6敗で敢闘賞を受賞するまでを描く（その後の引退までは、ダイジェストで二度目の敢闘賞を受賞したことなどが収録）。名寄岩の入門時代から入幕までも短い時間ではあるが描かれ、ここでは別の俳優が演じている。入幕以後は、本人が演じており、映画は引退した翌年の1956年の41歳の時に上映されているが、新たに撮影したと思われる相撲の場面もあり、身体のはりなどは現役時代とかわりがないように見える。本作で残念なのは、名寄岩の現役時代の取り組みのフィルムが、ほんの一部しか使われていない点であり、名寄岩の取り口は稽古の再現シーンから想像するしかないこと。これらのシーンでは、名寄岩は腰高であるのだが、当時としては身体が大きいほうであるので細身の力士を圧倒している。実際、残っている取り組みの映像を見てみると、名寄岩の相撲は相手にもろ差しを許しておいて、それを極めて勝負するようなものが多く、腰高で脇が甘い（抱え込んでつかまえるために、敢えて脇を甘くしているのかもしれないが）。同じ1956年に公開された「若ノ花物語　土俵の鬼」が、実際の取り組みの映像が多いのに比べると、本作はスポーツ映画という点では残念な出来。妻が結核という設定で、本作では敢闘賞を受賞した千秋楽に、妻が病没し、その時に妻は妹に、名寄岩と息子の世話を遺言するということになっている。実際は、1950年の5月に敢闘賞を受賞し、妻は9月に病没、1951年1月に再々婚（一度目は離婚している）し、1月7日には子供が誕生しているので、映画のような美談ではない。映画の中でも、妻は病気になる前によく、名寄岩に殴られたと語っており、「病気から回復してまた殴られたい」というセリフを妻が語るシーンがあるが、現代の尺度からすると、DVであり、夫が妻に暴力を振るうということが被害者である妻も受け入れているという描かれ方で容認されるものではない。名寄岩は二度大関になっているが、二度とも昇進前の成績は不十分であり、大関解禁で全敗も記録、2度の敢闘賞も9勝6敗と甘い基準で受賞している。人気力士であったのだろうが、私生活も含めて名寄岩の過大評価は見直す部分はあるだろう。
名寄岩は人格者という話ではあるが、本作では、闘病中に暴れて椅子を壊したり、医師や看護士の指導を無視したり、ファンにも無愛想であるなど、ポジティブに評価できる場面は少ない。取組後の礼はきちんとしているのが印象的である。ちなみに名寄岩は、懸賞金を受け取る時に「手刀を切る」パフォーマンスを1950年代に始めたことで有名である。「手刀を切って懸賞金を受け取ること」という規則が協会によって明文化されるのは、1966年である。後に朝青龍が手刀を左手で切って、マスコミから伝統を無視した行いという非難を受けたが、左右どちらで手刀を切るかという以前に、相撲の神様の双葉山も含めて、名寄岩以前の名力士は一人として手刀を切ったことすらない。

相撲ファンにとっての見どころは、名寄岩の断髪式のシーンで、当時、時津風理事長であった双葉山や、ライバルであった羽黒山が立浪親方、力士会の代表として吉葉山が登場する場面。他に大内山らしき巨人力士との再現（？）取り組みなども収録されている。

昭和前期に大相撲で活躍した名寄岩が、二度の大関陥落後に様々な病気に苦しみながら、十両転落目前の昭和25年5月場所で敢闘賞を受賞するまでを本人主演で描いた、小杉勇監督のセミフィクション映画。ほとんどのシーンは撮影しているが、本場所の実際の映像が時折使用されている。

大相撲が題材というだけでも珍しいが、しかも引退後の力士が自分自身の現役時代を演じるなんて、なんというニッチな映画であろう。こんな映画を配信するアマプラも凄いが、そもそもこんな映画まで作る余裕があった当時の映画界（や日活）も凄い。個人的には小学生の頃からの大相撲ファンなので、こんな貴重な映像が見れるだけで嬉しいが、さすがに名寄岩のことは「涙の敢闘賞」というエピソードを耳にしたことがあるくらいで、ほとんど知らなかった。

棒読み気味ながらも、ちゃんと俳優している名寄岩がなかなかおちゃめで、微笑ましかった。けっこう長いセリフもあったし、本人はかなり頑張ったと思う。山根寿子演じる妻を励ますシーンなども、本人の人柄が伝わってきてグッド。ところで髷を結っているということは、断髪式の前に撮影したのだろうか。さすがに妻のエピソードは脚色が入っているだろうが、でも実際に病弱だった妻（二番目の妻だそう）は涙の敢闘賞を取った年に亡くなっている。なお、芦川いづみが、名寄岩のタニマチである医者の娘役で、飾り物のように出演している。

すすり泣き鑑賞。
当時の相撲観戦、子供の多さに驚いた。取組前後に待機する支度部屋？の様子がみられたのも貴重なように思う。