初めて知るエバートの焦燥とナブラチロワの苦悩
特にナブラチロワの亡命に関する様々な困難と悪意が、まだ若く未熟な彼女をどれほど追い詰めたかと思うと気の毒でならなかった
世界最強の座を争った2人にしかわからない、ライバルを超えた濃密な繋がり
軽口を叩き合い、共に病と向き合う今の2人の姿の美しさと、それを見ることができた嬉しさに涙が出た

大好きな2人。

女子プロテニス史上、最大のライバルと称されるクリス・エバートとマルチナ・ナブラチロワ。宿命のライバルであった二人が、半世紀にわたる競争と友情、そして晩年に同じ時期に直面したがんとの闘いを通して、「勝者と敗者」という関係を超えた人間的な絆へと至る軌跡を描いたスポーツ・ドキュメンタリーである。監督は、スポーツや女性の社会進出をテーマにした作品を数多く手掛けてきたレベッカ・ギトリッツ。

本作はあくまで二人の関係性を軸に据えており、それぞれの人生を網羅的に振り返る伝記映画ではない。そのため、チェコスロバキアからの亡命や、トップアスリートでありながら同性愛者であることを公表して大きな注目を集めたナブラチロワの歩みなどは、あまり深く掘り下げられていない。でも、この波瀾万丈の人生だけでも一本のドキュメンタリーが作れるほどなので、いずれ実現することを期待したい。

興味深かったのは、私がプロテニスの試合を見始めた頃にはすでにナブラチロワが絶頂期を迎えていたこともあり、知識としては知っていても、エバートの方が優勢だった時代の映像をまとまって見られた点である。さらに、熾烈なライバルでありながら、若い頃から私生活では良好な関係を築き、ダブルスでは全仏オープンを制していたという事実は、素直に驚き。長年にわたり最高峰で競い合えたのは、互いを深く理解し、尊敬し合っていたからこそなのだろう。

そして本作で最も心を打たれるのは、近年になって二人ともがんを患い、その経験がかつてないほど強い絆を育んでいることだろう。現役時代の試合映像を一緒に見ながら楽しそうに思い出を語り合う姿は実に微笑ましく、激しく競い合った歳月が、今ではかけがえのない友情へと昇華していることを実感させてくれる。映画は二人とも病を克服したという希望を感じさせる形で幕を閉じるが、残念ながらその後の2026年6月、エバートは卵巣がんの三度目の再発を公表した。

一方で、現役時代の試合映像を改めて見ると、現在の女子テニスとの違いにも驚かされる。ラリーの球速は今と比べるとかなり穏やかで、まるで練習風景を見ているかのように感じる場面も少なくない。しかし、その一方で、鋭いパッシングショットやネットプレー、相手との駆け引きに裏打ちされた戦術眼は少しも色褪せておらず、現代でも十分に通用するレベルにあるだろう。競技はフィジカルや用具の進歩によって大きく変化したが、テニスという競技の本質的な面白さは、この二人のプレーの中に今なお鮮やかに息づいている。