ジョージ・A・ロメロはいわゆるゾンビ三部作を通して単なるホラーにとどまらず、社会風刺や人間ドラマを織り込んできた。
その流れを踏まえて20年ぶりに制作された今作はシリーズの延長線上にありながらも、明確に新しいフェーズに踏み込んだ作品だと感じた。

本作で特に際立つのは、階級社会の描写のわかりやすさ。富裕層が安全な高層ビルに住み、貧困層が危険と隣り合わせの地上で生活するという構図は、これまでのシリーズの中でも最も直接的に現代社会の格差を反映している。ショッピングモールを舞台に消費社会を皮肉った『ゾンビ』や、軍と科学者の対立を描いた『死霊のえじき』に比べると、比喩というよりもストレートな社会批評になっている印象で、その分テーマの伝わりやすさと引き換えに、解釈の余地はやや狭まったようにも思える。

一方で大きな変化として挙げられるのが、ゾンビの存在の扱い方。従来のロメロ作品では、ゾンビは思考を持たない存在として、人間社会の愚かさや崩壊を映し出す背景に近い役割を担っていた。しかし今作ではゾンビが徐々に学習し、集団として行動する様子が描かれる。これにより、単なる恐怖の対象だったゾンビが、ある種の主体性を持った存在として浮かび上がる。この設定はシリーズの進化とも言えるが、同時に初期作品の持っていた無機質で抗いがたい恐怖が薄れてしまったという見方もできるだろう。

演出面では、明らかにスケールアップしており、アクションや特殊効果はより洗練されている。娯楽性は高く、テンポも良いが、そのぶん『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』にあった閉塞感や、『ゾンビ』のブラックユーモア、『死霊のえじき』の重苦しい心理劇といった、シリーズ特有の居心地の悪さはやや後退している。良くも悪くもメジャー作品らしい仕上がりになっている。

まとめるとロメロがこれまで描いてきたテーマを現代的にアップデートしつつ、ゾンビという存在そのものの再定義に踏み込んだ意欲作だと言える。ただし、その変化はシリーズの魅力の核であった部分を薄めている側面もあり、初期三部作のファンほど評価が分かれる作品でもある。それでも、人間とゾンビの境界を揺さぶる視点は興味深く、シリーズ全体を語る上で欠かせない一本であることは間違いない。

本作の物語は、ゾンビが地上の多数派となった世界を舞台に、生き残った人々が川と電気柵に囲まれた要塞都市を築き、その内部で生活しているところから始まります。富裕層は高層マンション「フィドラーズ・グリーン」で安全と快楽を享受し、その足元では多くの市民が貧困や暴力に晒されています。主人公のライリーは、巨大装甲車デッド・レコニングを率いて壁の外へ向かい、ゾンビが徘徊する町から食料や医薬品を回収する仕事を続けています。

本作は、ジョージ・A・ロメロが『死霊のえじき』から約20年ぶりに手掛けた「デッド」シリーズ第4作にあたります。文明が崩壊していく過程を描いた初期三部作に対し、本作が舞台とするのは、ゾンビの存在が日常の一部となり、人類がその状況へ適応したあとの世界です。

ただし、そこで築かれているのは、危機を乗り越えるために人々が支え合う共同体ではありません。安全な場所に暮らせる者と、その生活を維持するために危険な仕事を引き受ける者が明確に分かれ、終末後の社会にもかかわらず以前と変わらない格差が温存されています。世界が一度崩壊しても、人間は過去から学ぶのではなく、同じ仕組みを別の形で再建してしまっているのです。

そうした社会への冷徹な視線を持ちながらも、本作は巨大装甲車を中心としたアクション映画としての側面を色濃く備えています。都市の外で行われる物資回収、デッド・レコニングをめぐる争奪戦、押し寄せるゾンビの群れなど、過去作と比較して作品の規模は大きく広がりました。大手スタジオの資金を得たことで画面は整い、娯楽映画としてのテンポや見やすさも格段に増しています。

特殊メイクを中心とした残酷描写にも、ロメロ作品らしい悪趣味さが健在です。顔面や四肢が破壊される場面は多彩で、ゾンビが人間の身体を引き裂く描写には、アナログ特撮ならではの重量感があります。一部のデジタル処理には軽さを感じるものの、ゴア表現そのものは十分に見応えがあります。

その一方で、初期三部作にあった閉塞感や、偶然撮影された惨事のような生々しさは薄れました。大規模なセットや派手なアクションによって、良くも悪くも整ったジャンル映画へ近づいており、純粋な恐怖や絶望感を求めるとやや物足りなく感じる部分もあります。

社会風刺についても、過去作よりかなり直接的です。富裕層と貧困層、権力者と労働者という関係が明確に提示され、台詞にも作品の政治的な意図が表れています。そのため、『ゾンビ』のショッピングモールのように「状況の積み重ねから意味が浮かび上がる」というよりは、主張が正面から語られている印象を受けます。

登場人物にもやや類型的な部分が見受けられます。ライリーは良識的な主人公として安定していますが、そのぶん内面的な葛藤は弱く、スラックやチャーリーを含めた周囲の人物も、物語上の役割以上には掘り下げられていません。作品の規模が広がった一方で、人間ドラマの密度は必ずしも増しているとは言えません。

それでも、本作は単なるシリーズの復活作や、過去の成功を大規模に再現しただけの作品ではありません。2000年代の社会情勢や当時のゾンビ映画の変化を受け止めながら、ロメロ自身が自身の作品群をどのように更新するのかが、明確な意志を持って示されています。

初期三部作ほどの緊張感や完成度には届いていない部分もありますが、シリーズが積み重ねてきた社会への批判を、都市規模の物語とエンターテインメントへと昇華させた点には大きな魅力があります。20年という空白を経ても、ロメロの視線は古びていません。むしろ世界が変化したからこそ、彼が描き続けてきた「人間社会の愚かさ」が、より露骨な形で表れた作品になっています。



※以下、ネタバレを含みます。未見の方はご注意ください。

































本作の構造的な特徴は、人間側とゾンビ側の物語が並行して進んでいく点にあります。人間側では、巨大装甲車デッド・レコニングをめぐって、都市の支配者であるカウフマン、傭兵のライリー、そして彼らに反旗を翻すチョロの対立が描かれます。その一方で、壁の外では「ビッグ・ダディ」と呼ばれるゾンビが知性を獲得し、仲間を率いて都市へ向かっていきます。

この二つの物語は、同じ社会構造に対する“異なる形での反発”として重なり合っています。チョロは人間社会の内部で搾取されてきた労働者であり、ビッグ・ダディはその社会の外部へ追放された存在です。両者はともに、支配する側から利用され、不要になれば切り捨てられる立場に置かれています。

要塞都市の空間設計も、その序列を明確に示しています。最上層にはカウフマンと富裕層が暮らすフィドラーズ・グリーンがあり、その下には労働者や一般市民が暮らすスラム街が広がり、さらに壁の外には社会の構成員として数えられることすらないゾンビが存在しています。

富裕層の安全で豊かな生活は、都市の内部だけで成立しているわけではありません。ライリーやチョロたちはデッド・レコニングに乗り込み、外部の町へ侵入して食料や酒、医薬品を持ち帰ります。壁の内側にある平穏は、危険を下層へ押し付け、外部から資源を奪うことによって維持されているのです。

その構造の頂点に立つカウフマンは、安全な住居や娯楽を商品として提供しながら、労働者を危険な場所へ送り込み、その成果だけを吸い上げています。フィドラーズ・グリーンという名称にも皮肉が込められています。本来は、長く過酷な労働を終えた船乗りがたどり着く楽園を意味しますが、本作でその名を冠した建物に暮らすのは労働者ではなく、彼らを利用する富裕層です。働いた者に与えられるはずだった楽園は、働かせる側の所有物へとすり替わっています。

この階級上昇の幻想を最も強く信じていたのがチョロでした。彼はカウフマンのために危険な任務や汚れ仕事を引き受け、忠実に働けば自分もフィドラーズ・グリーンへ入れると考えていました。しかし、カウフマンにとって彼は交換可能な労働力にすぎません。

チョロの反乱は、努力すれば報われるという約束を信じ、それが最初から存在していなかったことに気づいた者の怒りです。彼がデッド・レコニングを奪って都市へ武器を向ける展開は、支配者が外部を攻撃するために作った暴力が、内部へと反転する過程でもあります。

ただし、チョロが望んでいたのは階級制度の破壊ではなく、その上層へ加わることでした。自分を排除した体制へ怒りを向けながらも、成功や豊かさの基準そのものからは逃れられていません。そのため彼の反乱は、抑圧への抵抗であると同時に、支配する側の価値観を内面化してしまった労働者の悲劇として描かれています。

そうしたチョロに対して、より根本的な反乱を行うのがビッグ・ダディです。『死霊のえじき』に登場したバブが、人間による訓練を通して道具の使い方や生前の記憶を取り戻したのに対し、ビッグ・ダディは、仲間が人間に虐殺された経験をきっかけに、自ら考え、学び始めます。彼は銃の使い方を理解し、その知識をほかのゾンビへ伝えることで、個人ではなく集団として人間社会へ立ち向かっていきます。

重要なのは、彼の知性が単なる戦闘能力として描かれていないことです。ビッグ・ダディは仲間の死に怒り、炎に包まれて苦しむゾンビへ引導を渡し、群れの先頭に立ちます。言葉を話さない存在でありながら、本作の人間たちよりも明確に他者への共感を示しています。

都市の住民を見捨て、自分の財産だけを持って逃げようとするカウフマンに対し、ビッグ・ダディは危険を引き受けながら仲間を導きます。この対比によって、人間とゾンビの倫理的な位置は見事に反転します。肉体が腐敗しているのはゾンビですが、社会的、倫理的に腐敗しているのは人間の側なのです。

その変化を象徴するのが、人間たちから「空の花」と呼ばれる花火です。デッド・レコニングの部隊は、外部の町へ侵入する際、花火を打ち上げてゾンビの注意をそらし、その隙に物資を奪います。華やかな見世物へ視線を向けさせ、その足元で行われている搾取や暴力を見えなくする構図です。

しかし、ビッグ・ダディはやがて花火から目をそらし、仲間を殺している人間へ視線を戻します。ここでゾンビは、与えられた刺激へ反応するだけの存在から、自分たちが置かれている状況を認識する集団へと変化します。「空の花を見なくなる」という動作が、支配の仕組みから目覚める瞬間として描かれているのです。

ビッグ・ダディたちが川の底を歩き、要塞都市へ侵入する場面も印象的です。人間たちは川を絶対的な防壁だと考えていますが、呼吸を必要としない死者にとって水は障害になりません。人間側の安心は、相手を理解した結果ではなく、知性も感情もない存在だと決めつけた思い込みによってのみ成立していました。

暗い水面からゾンビたちが次々と姿を現す光景には、ホラー映画としての不気味さと、排除されてきた集団が境界を越えて戻ってくる革命映画のような力強さがあります。本作におけるゾンビの進軍は、食欲による無秩序な襲撃ではなく、自分たちを虐殺してきた社会への集団的な反撃です。

こうした物語には、公開当時のポスト9.11社会や対テロ戦争への批判も重ねられています。カウフマンがチョロへ放つ「テロリストとは交渉しない」という言葉は、反抗する者を一方的に敵と呼び、その背景にある搾取や不満を無視する政治的な姿勢を表しています。

カウフマンは、自分がチョロを利用し、約束を破ったことには目を向けません。権力者が自ら生み出した問題を、外部から突然現れた脅威として扱うことで、その責任を見えなくしているのです。

デッド・レコニングもまた、都市を守る兵器であると同時に、外部から資源を奪う略奪装置です。圧倒的な火力と花火による陽動を用いて町を制圧し、富裕層が求める酒や葉巻まで持ち帰る姿には、安全と繁栄を維持するために外部へ暴力を向け続ける社会の構造が表れています。

もっとも、本作の社会風刺は決して繊細ではありません。富裕層と貧困層、独裁的な支配者、反乱する労働者という構図は分かりやすく、政治的な台詞もかなり直接的です。『ゾンビ』のショッピングモールが、人々の行動や状況から消費社会への批判を自然と浮かび上がらせていたのに対し、本作では主張が前面に出ています。

人物描写にも物足りなさは残ります。ライリーは最初から良識的で、物語を通じた内面的な変化は大きくありません。スラックやチャーリーも印象的ではありますが、十分に掘り下げられる前にアクションの流れへ組み込まれていきます。そのため、人間側の主人公よりも、チョロの挫折やビッグ・ダディの覚醒のほうが強く印象に残る結果となっています。

演出面でも、製作規模の拡大によって得たものと失ったものがあります。デッド・レコニングを中心としたアクションや、大量のゾンビが都市へ流れ込む場面には、初期作品にはなかった迫力があります。特殊メイクによる人体破壊も多彩で、シリーズの残酷描写を十分に引き継いでいます。その一方で、一部のCG処理には軽さがあり、初期三部作にあった生々しさや閉塞感は薄れました。

しかし、この大規模化はロメロの毒を単純に弱めたわけではありません。『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』では一軒の家、『ゾンビ』ではショッピングモール、『死霊のえじき』では地下基地という閉鎖空間を通して人間社会の縮図を描いてきたシリーズが、本作ではひとつの都市全体へと舞台を広げています。これまで小さな共同体の内部で起きていた権力争いや分断が、都市の制度として定着していると考えれば、このスケールアップにはシリーズ上の必然性があります。

そして、本作の思想が最も明確に表れるのが、終盤でライリーがゾンビたちへの攻撃を中止する場面です。フィドラーズ・グリーンを陥落させたビッグ・ダディたちは、人間を追い続けるのではなく、再び別の場所へ向かって歩き始めます。ライリーは彼らを一掃することもできましたが、自分たちと同じように行く場所を探しているのだと理解し、攻撃を止めます。

これは人間とゾンビの和解を意味するものではありません。両者は依然として異なる存在です。それでもライリーは、「人間だけがこの世界を所有する権利を持つ」という驕りを手放します。ゾンビにも独自の集団と居場所があることを認めることで、本作は怪物を殲滅して秩序を回復する一般的なホラー映画の構造から離れていきます。

総じて本作は、初期三部作が描いてきた消費社会、軍事主義、人間同士の分断を、階級闘争と他者の居場所をめぐる物語へ発展させた作品です。恐怖の密度や人物描写には物足りなさがあり、社会風刺も過去作より説明的かもしれません。しかし、ゾンビを無名の群衆から、悲しみと怒りを共有する政治的な主体へ変えた発想には、それらの弱点を押し返すだけの力があります。

世界が滅びても、人間は壁を築き、富を独占し、排除した存在を怪物と呼び続けます。しかし、その怪物たちが「空の花」から目をそらし、自分たちを踏みつける者の姿を見つめたとき、どれほど強固に見える秩序も崩れ始めます。

本作で本当に恐ろしいのは、ゾンビが考えるようになったことではありません。世界の終わりを経験しても、人間だけが何も学ばなかったことです。そして、そんな人間たちよりも先に、死者の側が連帯と他者への理解を獲得していく。その鮮やかな逆転にこそ、ロメロが20年ぶりの帰還作へ込めた、冷徹でありながらも希望を失わない視線があるのです。

〓映画ＴＫ３６５／８４５〓
◁ ２０２４▷

▫ランド・オブ・ザ・デッド
▫配信／U-NEXT
▫️Y!レビュー ★★★☆☆３.１
▫️Ｔ Ｋ評価： ★★★☆☆３.３
▫️映画ＴＫ通算：４０４５本
▫️Filmarks通算：３０４５本

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