カリフォルニア生まれのアメリカ人が、1970年代初め、日本の楽器、尺八の音色に惚れ込み来日し、尺八業界に新風を吹き込み大成を成した人生を、息子が監督として製作したドキュメンタリー映画は、とても感銘を受ける素晴らしい作品。

ジョン・海山・ネプチューンと言う尺八奏者の半生を描いたストーリーは、彼が関わって来た師範や仲間、知人、音楽関係者や家族が、彼の歩んできた苦労や偉業を語ると同時に、彼が経験し積み重ねて来た尺八や音楽哲学を教えてくれるドキュメンタリー。彼の素晴らしさは、尺八奏者としての偉業だけでは無く、製作者としても超一流だと言うこと。そしてそんな彼の輝かしい音楽家としての裏にある苦悩を、息子のデビッド・ネプチューンが、監督として生々しく見せてくれるのも見所。

本作は、ジョン・海山・ネプチューンと言う人物の素晴らしさと、尺八の音色の美しさに、とても興味をそそられる作品であると同時に、良く耳にする日本人にしか出来ないとか、日本人だから出来たと言う言葉がとても滑稽に感じたし、身近な所を含め色々な分野で、日本人が見直さなければならない部分や、生き残るためのヒントがある様に思えたのも面白さの一つ。

外国人尺八マスター。
若い頃に力はあっても外国人だからと認められないのは残念。
いい距離で離れて、でも尺八は続けて。
極端なことをやりすぎて文句言われるのは自業自得な気はする。伝統も大事だけど、ポップに取っつきやすくするのも大事だし、バランス難しいなと。

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尺八奏者、ジョン・海山・ネプチューン。
世界的に相当有名な人らしいんだけど……尺八といえば虚無僧よねっていう小学生レベルの私は当然ながら全く存じ上げなかった。

ハワイ大学で民族音楽学を専攻、そこで尺八に惚れ込み、70年代はじめに単身来日して京都の都山流家元に弟子入り。
排他的意識の強い伝統芸能の世界で「外国人」が生きることは難しい。それでも決して腐ることなく誰よりも練習をし、驚異のスピードで師範の免許を取得した彼は「海山」という雅号で尺八の新たな可能性へとチャレンジし続けた。ジャズ、クラシック、邦楽、ラテン音楽、ブルースと、ジャンルの壁を越えて次々と新しい音楽を作りだしていく。
尺八ってこんなにかっこいいのか！と驚いてしまった。
尺八はもちろん、竹の打楽器（TAKEDA）なんかも作っちゃう。インドの打楽器タブラとの共演がこれまたすばらしい。

家族をはじめ兄弟子や他流の奏者たちが口を揃えて彼のことを「完璧主義」だと言う。
製作も調律もすべてに妥協がなく、ミクロの単位で竹を削っている姿は鬼気迫るものがあるけれど、普段はとっても明るくて人なつこくて愛されキャラ。
知名度が上がるにつれて国内外でのツアーも増えた。私生活ではふたりの子供にめぐまれて、人生はいかにも順風満帆に見えるが、尺八に捧げた人生に犠牲がないはずがない。やがて話は夫婦の関係へと移っていく。インタビューを取るのは息子としてだいぶ複雑なものがあったらしい。

ひとりの尺八奏者の人生を追うことは、息子が父親を知る旅でもあったんだな。

美しい映像と音とともに、知らなかった世界に触れることができる良作。なのに上映が単館で一日一回、しかもたった一週間なんてもったいなさすぎる。
ここから全国展開するといいなあ。