ネオレアリズモのようなドキュメンタリー調のカメラを、ハリウッドが題材としてこなかった70年代の黒人労働者に向け、後の黒人インディペンデント映画の嚆矢となった作品。細かなエピソードをプロットに落とし込まないのが特徴的。泥棒を目撃され、通報する人に逆ギレする若者。画面を横切る貨物列車に、子供達は砂を投げる。そこに意味はない。鍋の蓋に反射する妻の顔のように、見えなくされていた人たちの姿が映っている。

苦労して運んだ車のエンジンがあっさりと地面に落下する。停滞から来る諦観と、微かなユーモア。痛みを直接描くのではなく、吊るされる羊のビジュアルと黒人音楽に乗せている。ダンスシーンで流れるダイナ・ワシントンThis Bitter Earthの歌詞が今作のトーンを象徴している。

「チャールズ•バーネット エブリディ•ブルース」イメージ•フォーラムで鑑賞。

1970年初頭、ロス南部のスラム街ワッツ地区。スタンは妻と2人の子供を養うため羊の屠殺場で働いているが、貧困と疲労のため空虚な毎日を送っている。

UCLA映画学科の卒業制作としてチャールズ•バーネット監督が手がけた本作だが、音楽権利の問題から長く公開が叶わなかったそう。

1965年に起きたワッツ暴動でも有名なこの地区。住民の99%は黒人で、監督もここで育ったという。

生活に疲れている大人たちとは違い、子供たちは実にのびのびと無邪気に遊んでいるが、石を投げ合ったり取っ組みあったりと、ちょい心配。でも楽しそう。

ほとんどが素人のキャストで、淡々と繰り広げられる世界は、ドキュメンタリーのようでもあり、その親密な眼差しは学生映画とは思えないほどの叙情性に満ちている。

先の見えない日常に埋もれていく彼らの悲哀は、しっかりと受け取ることができた。

70年代、アメリカ。
ブラックの人たちに光を当て、彼らの生活、そこにある空気、感情を生々しく時にはユーモラスに描いている。
そこはかとなく漂う生きることへの疲弊、自分の望みを叶えることへの諦め、他人への感情はどことなく今の時代においても言えることなのではないかと感じた。