※キャプラ監督の「素晴らしき哉、人生！」（1946）と邦題が似ているので注意。

D・W・グリフィス監督最後の偉大な傑作と称されながら、日本ではあまり知られていない名作。黒澤明監督「素晴らしき日曜日」(1947)の元ネタ。GW パブスト監督、エイゼンシュタイン監督、そしてデ・シーカ監督らネオリズモ作家たちに大きな影響を与えた重要作。原作は戦後ドイツで過ごした元英国軍人ジェフリー・モスの小説「敗北」（1923）。原題「ISN'T LIFE WONDERFUL?（人生は素晴らしくないですか？）」

第一次世界大戦後、空前の大不況下にあるドイツ・ベルリン。戦火で家を失いポーランドから移民した一家が懸命に生き延びようとしていた。戦地で負傷し帰還した長男ポール（ニール・ハミルトン）を看病するのは遠縁の戦争孤児インガ（キャロル・デンプスター）。二人は愛し合っていた。インガは仕事を掛け持って何とか一家の生活を支えていた。やがて回復したポールは、小さな農園を見つけてインガと共にジャガイモ栽培を始めるが。。。

人生への慈愛に満ちた良作だった。前半は生活苦の描写が長めに感じたが、中盤の肉屋での行列シーンからインガの健気さに引き込まれ、ラストの弱者への慈愛に満ちた描写は実に感動的だった。「イントレランス」（1916）をはじめ本作までのグリフィス監督の名作群には見られない新境地の傑作と言える。

主人公インガを演じたデンプスターの、逆境を受け入れながら感謝を忘れない庶民的な存在感が際立っていた。彼女はリリアン・ギッシュが去った後のグリフィス監督のミューズだったとのこと。本作まではギッシュの代役のような役柄が多く何かと比較され揶揄されたそうだが、本作の主人公はデンプスターがふさわしかったと思う。肉が買えなかった時、とまどったような笑顔で涙を指で拭う姿には心をグッと掴まれた。

そして、まさかの絶望に落とされるラスト、インガの顔を照らした一筋の月光は、後のドライヤー監督作を連想させる聖性を帯びていた。ただしそれは神が与えたものではなく、人間の愛情が反射したように見える。直後のインガのセリフには、時代を超えて絶望の淵にある人々を励ます普遍性を伴っている（※コメント欄に記す）。

本作は批評家たちからは高い評価を受け、共にユナイテッド･アーティスツを立ち上げたチャップリンは大絶賛した。しかし、興行的には大惨敗に終わり、グリフィス監督はユナイテッド･アーティスツを去ることになった。戦時の敵国ドイツでロケし貧乏を描いた本作が、当時の米国で流行らなかったのは仕方のないことかもしれない。

「この作品全体を着想させた感情は誠実で悲痛で真実である。この作品では自然の背景が重要な場所を占めており、そのトーンは後年の、ネオリアリスモとなるものに近づいていた」ジョルジュ・サドゥール

ドイツを舞台に、貧困に喘ぐ移民たち。なかなか陰鬱な内容。
ところどころ光るカットはあるものの、映画全体としては冗長。この平坦さはクライマックスを盛り上げる為の弊害だったりするんだろうか。
後年のソ連映画だったり、本場のドイツでブレヒトが唯一監督した『クーレ・ヴァンペ』(1932)のある種のケレン味を知っていると、どうしても薄味に観えてしまった。自分の偏見でちゃんと観れなかった感。
ただ、じゃがいもパーティの皆の表情はすごかった。クスリキメてるみたいなテンション。

第一次大戦後のドイツに暮らす移民の男女がインフレや食糧難に耐えながら自分達の生活を築く話。

ドイツ国内の経済状況を知らない様子のアメリカ人の客がレストラン店員に貴重なレバーソーセージをプレゼントするシーンや、じゃがいも強盗団リーダーの困窮した家庭のシーンが良い。多少のお金で親切になることもあれば強盗にもなる。

黒澤明『素晴らしき日曜日』にヒントを与えたと言われていて、確かに新しい生活を目指す貧しい男女の話で、日曜日に外出する短い場面もあるけど、それ以外は特に似ていない。