魔法協会会長vs先代会長の息子の魔法バトル！

家に入ってきたカラスが喋ったと思ったら、「魔法協会会長の屋敷で、２年前に死んだお前の妻を見た」とか言うもんだから、「マジで？」ってなって会長のところに一緒に怒鳴りこみにいくゴシック忍者コメディホラー。

AIPによるポー×ロジャーコーマンシリーズ第5弾。ボリスカーロフ、ピーターローレ、ヴィンセントプライス、ジャックニコルソンという超豪華俳優陣の共演が、怪奇俳優の歴史における橋渡し的な意義をも感じさせる興味深い作品でした。

『大鴉』の朗読と荘厳な屋敷を見上げる映像、コーマンやハラー関連の作品に良く見られる絵の具を混ぜ合わせたような色彩や、屋敷の凄まじい美術が由緒正しき正統派ゴシックホラーの空気感を漂わせ、プライスの威厳のある表情と振る舞いが有無を言わせぬ説得力を生み出している。そんな中を侵入してくる大鴉が、観客の思い描く作品のムードを一瞬で塗り替えてしまう衝撃（笑劇）が最高にアホらしくてクール！

ポー×コーマンの前作『黒猫の怨霊』の第2話『黒猫』のコメディ演出のウケが良かったために本作もコメディホラーを志して製作されたようです。

ゴシックホラーという格調高さのある形式を逆手にとって、真逆のアホらしさに溢れたコメディ要素を両者の魅力を損なわせずに両立させたバランス感覚が素晴らしく、コメディリリーフとしてのピーターローレの表情と言動の間のギャップがそれぞれの空気感を牽引し、プライスという俳優の持つ厳格な性格を利用して、彼が表情を崩すという行為をスイッチとするかのような切り替えにコーマンの演出のうまさを感じました。

そこに威厳とか生真面目さを体現するようなボリスカーロフが加わることで、様式・形式からの逸脱が笑いへと変わっていく本作の方向性が決定づけられるわけで、役者が纏ってる印象やイメージをうまく利用し、最大限に活かしてるように思いました。

少し上からキャラクターを見下ろすカメラを多用することにより滑稽な印象を強めたり、食卓のシーンでは同時にカメラ内におさめるキャラの組み合わせを次々に変えることでそれぞれの間に生まれる温度差が、それまで観客に植えつけてきた予想を覆させ、作品自体の見え方や流れを大きく変えていくのが面白いし、顔のアップに対して自信・確信を与えることで観客に与える印象をコントロールするさり気なさも好きでした。

そして何よりの見どころはハリーポッターも顔負けなクライマックスの魔法バトル。ポッターvs例のあの人の対面バトルは絶対本作から影響受けてるはず。ポッターと違って、本作は次から次に魔法を撃ちまくる魔法の応酬が見れるからめちゃ楽しい！蛇を出現させて相手の首を締め上げ始めたと思ったら、それに対抗して蛇をマフラーに変えたり、コウモリを相手に向かって飛ばしたら、相手がそれを扇子に変えて扇ぎ始めたり。ガチバトルってよりかはセンスを競うようなバトルなのが良い感じ。挙げ句の果てには生卵投げて喜んでるというね。

ジャケ画像によると彼らは忍者らしいですが、どう考えても魔術師にしか見えないっす…。本人たちもそう言ってるし。どっから忍者って来たんやろ。アメリカでつけられたタイトルならわかるけど、邦題だよね…(^_^;)

• #ホラー映画と怖い映画

亡き妻の生存を知らされた魔術師とその仲間たちが、魔法協会の古城に潜入する。ポーの詩「大鴉」を題材に取っている、ホラー・コメディ。初公開時、日本に魔術師のイメージが定着していなかったため、邦題には「忍者」が使われている。VHS版「大鴉」。

主人公の魔術師（ヴィンセント・プライス）、カラスに変身させられた相棒（ピータ・ローレ）、妻の連れ子とカップリングされる青年（ジャック・ニコルソン）、協会を牛耳っている魔術師（ボリス・カーロフ）という、濃いメンツが総登場する作品。

ゴシック式の格調高い映像美と登場人物による丁々発止のやり取りが大きな醍醐味。手作り感満点のアナログ特撮もまた冴え渡っており、（映画マニアの間では）本作こそが"念力描写"のエポック・メイキングであるといわれている。

クライマックスでは、ヴィンセント・プライスとボリス・カーロフが、椅子に腰掛けて対面した状態での魔術対決を展開。"財力と魔力がモノをいう"世界観の構築が実に素晴らしく、ゴシック・ホラー＆コメディの真髄を堪能することができる。

ロジャー・コーマン監督のエドガー・アラン・ポオ怪奇シリーズ第５弾。原題「The Raven（大鴉）」。ピーター・ローレ（当時58歳）が亡くなる前年の作品。

魔術師クレイブン（ヴィンセント・プライス）の元に一羽の口をきく鴉がやってくる。その鴉は邪悪な魔術師スカラバス（ポリス・カーロフ）によって姿を変えられた魔術師ベドロ（ピーター・ローレ）だった。彼によると、スカラバスの城で２年前に死んだはずのクレイブンの妻レノアを見かけたと言う。クレイブンは、父のライバルだったスカラバスとの対決を覚悟し、一人娘とペドロとその息子（ジャック・ニコルソン）を伴って城へと向かう。。。

例によって原作であるポオの物語詩「大鴉」とはまるで違う、楽しい怪奇ゴシックファンタジー。「忍者と悪女」と言ういかにも大蔵映画ならではの邦題だが、魔術師と悪い妻のストーリーなので内容と大きくかけ離れているわけではなかった。

冒頭から人懐っこさを見せるカラスの演技に感心。怪奇映画好きにとっては豪華な顔ぶれも見所。身長197㎝のプライスと並ぶピーター・ローレ（公称165㎝）がすごく小さく見えて異形が際立つ。そのローレの息子がデビュー直後のジャック・ニコルソンで「全く似ていない」とカーロフからメタ的突っ込みが入る。

物語は起承転結のメリハリがハッキリしてシンプルに面白くラストは例によって大火事で閉められる。クライマックスのプライス対カーロフの魔術合戦は、古き良き特撮と色とりどりの光学処理がアナクロな魅力を発していて、何だか田舎の夏祭りを思い出しノスタルジックな気分になった。