思わずこの後何人が実際に戦場に行き、そして無事に帰れたろうなんて考えてしまうが…。実際にベトナムが泥沼の戦場と化している割には若干ソフトな訓練内容、朝起床して歯を磨きいざ訓練が始まるかと思いきや、すぐさま戦場で虫歯にならない様にと歯磨き実習が始まったり、日体大の集団行動に比べれば非常にお粗末な行進訓練があったり、ガスマスクの有効性を身につけさせた後にそれを外させ実際に催涙ガス（？）を吸わせる謎の訓練もある。実弾を使用した訓練に取り掛かるのは早すぎる様な気もしたが、格闘訓練、銃剣の取り扱い、地雷実習と、兵士達は時に笑みを浮かべながら、まるで天下一武道会に向け黙々と修行に励む孫悟空ばりに戦闘力を高め、殺人マシーンへと鍛えられていく。とは言え大規模集団となればその列を乱す者、そこから脱落していく者、懲りずに問題を起こす者が登場してくる、彼等がいちいち面白く、微笑みデブちんのその後が余計に気になりもする。優秀な訓練生は我等がアメリカンスピリッツを継承し、最強・無敗たるアメリカ軍の伝統を保持して見せる！！！と息巻いて見せるが、この数年後にそのアメリカ軍が大敗を喫する事を知る由も無いのだから哀れである、きっとあぁ言う奴が戦場では一番最初に死ぬのだろう…。

ベトナム戦争真っ只中の1967年にアメリカ陸軍の9週間に渡る新兵の基礎訓練に密着したドキュメンタリー。カメラが捉える新兵は懲罰房や軍事法廷行きの軍事違反を犯した問題児ばかりだが、対する将校たちはカメラの存在もあってか発言や対応がだいぶ柔らかくそのギャップが激しい。割と尺が短めで、もっと撮影されたフィルムがあった筈だが検閲でカットされたのだろうか。

【軍人スピリチュアルを『パットン大戦車軍団』に重ね】
フレデリック・ワイズマン有休を取得してアテネ・フランセに足を運び『基礎訓練』『シナイ半島監視団』『ミサイル』を観た。『基礎訓練』が想像以上に牧歌的でユニークな作品であった。

フレデリック・ワイズマンの映画といえば、役割を淡々と遂行していく様を捉えるドライな撮影のイメージが強い。しかし、本作では役割から逸脱しようとする者を明確に捉えていく。迷惑をかけて懲罰房行きとなったなった黒人兵士が、上官に「もう、誰にも迷惑かけたくないから留置所に入れてくれ」と懇願する。上官は役割に従った判断しかできないので、なだめようとする。「職歴にも載るぞ」と。しかし、頑固として自分の意志を貫く彼に対し、終いには「みんな迷惑しているんだ」と上官は言い放つ。別の場面では、軍法会議になってキャリアにキズがつくといっても、転職の面接でバレないのではといった議論が行われる。組織に対する反発の正当化が生々しく捉えられるのである。

その部分以外は想像以上に牧歌的であり、『フルメタル・ジャケット』や自衛隊、ブラック企業研修のようなヤバさは見えてこない。アメリカ軍を美化しているからか?と少しは思ったのだが、では日本のテレビでブラック企業の宗教染みた研修が放送されているのを知っているので、多分異様なことが行われていてもありのまま撮影させてくれるのではと考えられる。だからかなり等身大のアメリカ軍像といえる。訓練もリズム天国みたいに、リズミカルな行進をし笑い始める場面があり実に長閑である。

そんな中、注目したのは「カルマを信じる軍人」の話だ。その話を飲み込むために、『パットン大戦車軍団』と重ね合わせ「彼は前世から運命の人を分かっていた」と語り始める部分は、どこか気持ち悪いところがあって面白かった。