Nat King Coleの「The falling leaves…」というお馴染みの歌声で物語が始まる。

選り好みし過ぎたのか、婚期を逃したハイミスの主人公を演じるのはジョーン・クロフォード。
ある日レストランで偶然知り合った青年（クリフ・ロバートソン）と惹かれ合い、若い熱情にほだされるようにプロポーズを受け入れる。

だがそこはアルドリッチ、単純なメロドラマで終わるはずもなく、若い夫は給料に見合わないプレゼントをどんどん買ってくる、以前の従軍歴を話すと結婚前に話していた場所と全く違うところの話をする、と何かがおかしい。そして、ある日、見知らぬ女が妻のもとを訪れ…

アクションものの監督と思われがちなアルドリッチだが、ハイミスの悲劇を扱った強烈な作品群が存する。本作はそのハシリか？
これで味をしめた監督が同じジョーン・クロフォードにベティ・デイビスを加え「何がジェーンに起こったか」につながっていく。

ただ本作のジョーン・クロフォードはそこまでおどろおどろしくはない。悲劇に見舞われながらも愛の力を発揮し困難に立ち向かう姿を力強く演じていてなかなか良い。

• #録画放置はもったいない

良い脚本に、良い演技。映画の必須要素はその二つ。ソフトクリーム屋がたぶん必ずコーンカップとクリームを用意しなきゃいけないのと同じにね。

内容を河にたとえれば、、、清冽な上流。水の色が変わった中流。濁が再び清となった下流。そんな転調転調の最後、“河口”の平凡さがまたいいんだな。無芸さと紙一重の、平凡な幸せに、ちょっと泣く。いや、その前から泣いてた。
実際に途中でフィーチャーされたのは魅力的な海水浴だけどね。モノクロ映画観て「あー、あたしも海につかりたい」と思ったのは人生初かも。

にしても、元嫁役をもしもベティ・デイヴィスがやりでもしたら、アドリブ高じてジョーン・クロフォードに殴り殺されかねない、、と想わせた修羅場もあった。

たった一回、クロフォードの口から“必然性100で・いきなり”出る言葉「神様、私を救ってください」　→　次の場面で医師が言い渡す「（私は）奇蹟のようなことは起こせませんよ」　→　さらに苦悩。“無私の”愛。なお続く懊悩を聴いてくれる“孤独の達人”も慰めにならず。その果てに、どう動いたか。。。。。。。
奇蹟ではなく愛だけが最後に本当に人を支える。

映画と音楽とのちゃんとした相思相愛も、こんなにも麗しい。　

後のニューロティック志向を思わせるPTSD映画。ヤングケアラーで婚期を逃したクロフォードと若い夫の年齢差はグロテスクなものではなく、むしろ醜悪な父性に反駁する「母性」として描かれる。

年の差恋愛が成就した中盤以降は影が厚みを帯びはじめ、壁に拡大反射するシルエットもノワール的な照明設計へ変遷していく。

しかし一方的に身を引こうとする彼女を引き止める男という、序盤のデートを巧みに反復するラストには泣かされる。アルドリッチは恋愛映画も撮れる人だったのか。