確かにシャーリー・テンプルの映画という感じが強い。『四人の復讐』では怖いもの知らずの女が目の前で行われる虐殺を見てショックを受けるが、本作は子供によって戦争が終結に向かう楽観的な話。しかし物語上のコントラスト(落差)という点でならフォードでもかなり上位に食い込むはずで、本当に人が息を引き取る瞬間は全て神がかってる。

【テンプルちゃんの停戦ファンタジー】

アマプラ見放題にて。ジョン・フォード×シャーリー・テンプルという、不思議タッグによる佳作。

意外と見応えある拾い物だった。何にせよフォードの監督力は本物で、テンプルちゃんには無茶振りな軍隊物語の中に上手く馴染ませ、ファミリー映画として手堅くまとめている。

1937年に描かれる、1897年、イギリス領インド時代のお話。インド北端、国境の軍事基地が舞台。未亡人となった母に連れられ、テンプルちゃんがやって来る。義父である大佐とそこで暮らすために。

天真爛漫な彼女のキャラが、軍の男らの心を和ませてゆくのが基本展開だが、当然戦争も待っている。字幕でパターン人と出るので、現在のパキスタンを悪役にして一応、インド人は味方としたいらしい。

インド分離独立前から欧米の視線はこうだったかと興味深い。そもそも、キップリングの原作でも悪役はパターン人らしいけど。

で、自分たちの土地を守る！的に燃える英国軍なんだけど…いや、そこ人んちでしょっていう定番コロニアリズム根性。

フォード流アクションを盛りつつ、そこで歌うか！な“オール・ラング・サイン”入り名シーンを挟み、テンプルちゃんのロリータ兵ぶりを甘さたっぷりに見せてゆく。最後の展開はもう、半ばギャグだけどね。でも、こんな“軍使”は確かに世界中が、心の中では理想とするものでしょう。

逆に今、こんな映画作ったら、世界中から袋叩きに遭うでしょうが…時代は確実に、殺伐化している。

あ、テンポはそこそこ牛歩。これは時代特有の歩み方かと。

<2025.9.10記>

横たわる軍曹にシャーリー・テンプルが小ぶりのブーケを手渡し、歌声を聞かせるシーンを90度の切り返しで提示し、次第に眠りこける軍曹をそっとしておくように後退していくシャーリー・テンプルが一度病室から出て行ったかと思うと、病室の背後で悲しみに沈む兵士のもとへチラッと踵を返すも、小柄な姿はギリギリフレーム内に捉えられるだけというぶっきらぼうな慎ましさが途轍もなく感動的だ。

そのシーンの直後には軍曹を悼む葬列のシーンが挿入されるのだが、シャーリー・テンプルは葬列に参加することなく、しかし彼女のいる室内の外で葬列がなされているであろうと予想され、葬列とシャーリー・テンプルの位置関係は平行関係を成すようにモンタージュされる。ここでの葬列は言うまでもなくその後撮られることになる『太陽は光り輝く』の葬列のシーンへと変容するものであり、『軍使』との比較で明らかとなるのは、葬列に参加が許されるのはあくまで兵士に限られているという点だ。同じ制服を着て、同じ訓練に参加する少女のシャーリー・テンプルは、このシーンにおいて大人の男との平行関係に位置付けられることにより、性差と年齢差、そして高低差の現実を突きつけられている。

もうひとつ個人的に興味深いのは英兵と敵対するカーンが階段の中段で軍使となったシャーリー・テンプルを媒介として邂逅するラストだ。この場面は能の『谷行』であり、それを題材としたブレヒトの『イエスマン ノーマン』、さらにその戯曲を下敷きに21世紀に製作された『YESMAN/NOMAN/MORE YESMAN』へ引き継がれているのではないかと思う。

カーンが階段の中腹へ降り、くるっと回転する身振りのサスペンスをロングからクロースアップへ撮ること。その光景を眺める双眼鏡を持った兵士たちがいて、大人の男たちに囲われた子供がいるという図式は、フォードを更新しようとする壮大な野心が根底にあったのではないかと予想する。