幕末の世の中、現在の京急本線・北品川駅周辺を舞台にしたという加藤武の軽快なナレーション、異国人の鞍から落ちた懐中時計。居残り佐平次（フランキー堺）は品川宿の遊女屋「相模屋」に登楼する。仲間連中と繰り広げる飲めや歌えやのどんちゃん騒ぎ、若衆喜助（岡田真澄）は客の懐を気にするも、佐平次は粋狂な様子ではぐらかす。案の定、散々遊んでも懐はすっからかん。怒った「相模屋」の主人の伝兵衛（金子信雄）は佐平次を行燈部屋に追払う。蜘蛛の巣だらけの埃っぽい部屋で、佐平次は咳き込む。だがいつの間にやら玄関へ飛び出し、番頭や若衆に先んじて雑用を始めるが、持ち前の要領の良さですぐに気に入られる存在になる。一方その頃、売れっ妓女郎こはる（南田洋子）に入れ上げた攘夷の志士・高杉晋作（石原裕次郎）は、仲間の志道聞多（二谷英明）や久坂玄瑞（小林旭）、伊藤春輔（関弘美）と共に御殿山英国公使館の焼打ちを謀っていた。あくまで軽快にことの次第を見つめる佐平次は女郎屋の様々な無理難題を解決しながら、一晩の豪遊の借金を少しずつ返していた。

　落語『居残り佐平次』から主人公を拝借し、『品川心中』『三枚起請』『お見立て』などの挿話を随所に散りばめた物語は、知性と愛嬌に長けた佐平次が人心を掌握し、時にトンチの効いた機転を見せる。逆に奉公人仲間や遊女から重宝がられて頼まれ事を解決したり、はたまた詐欺まがいの処世術で蓄財するのであった。佐平次は、どんなピンチの場面でも状況を自分の有利にさせて、切り抜けるのだが、彼の処世術に今作の旨味がある。彼に惚れる2人のNo.1遊女役に南田洋子と左幸子、高杉晋作役に当時、太陽族映画で絶大な人気を博した石原裕次郎をあえて脇で起用し、「日活製作再開三周年記念」らしい豪華な配役で魅せる。その絢爛豪華な人間ドラマと矢継ぎ早に繰り返されるエピソード、女郎のライバル同士の対立、客同士の親子喧嘩、気の弱い男（小沢昭二）とおそめ（左幸子）の心中未遂、伝兵衛とその妻お辰（山岡久乃）の間に生まれた放蕩息子の徳三郎（梅野泰靖）と女中おひさ（芦川いづみ）の密かなロマンス。その渦中に佐平次はあえて首を突っ込みながら、自ら道化師役を買って出る。

　そんな素っ頓狂な活躍ぶりを見せる佐平次が見せる病巣、一見陽気な彼が見せる結核の病に怯える裏の顔こそが、フランキー堺扮する佐平次を一味も二味も深みのあるキャラクターにしている。地獄も極楽もあるもんかと叫ぶ佐平次の姿は、「さよならだけが人生だ」と常々話していた監督・川島雄三とダブる。その余韻が何度観ても素晴らしい傑作である。

「幕末太陽傳」
1957/7/14公開 日本作品 2017-153
TSUTAYA CINEMA Handbook 2016
1960年代以前ランキング8位 再鑑賞

2012年、日活が100周年を迎えることを記念して本作のデジタル修復が行われました。それを鑑賞。
今の北品川にあたる品川宿の遊郭、実際に実在した旅籠が舞台になっています。最初のナレーションで60年前の品川の様子、そして維新前の品川の様子が観られるのも興味深いですね。
作品は60年前のモノクロ作品なのに全く色褪せることもなく、今観ても抜群の面白さがあります。
グランドホテル型式でテンポ良く進むストーリー展開と主人公佐平次（フランキー堺）の活躍でさまざまな登場人物が繋がっていき物語が広がっていく脚本はとても素晴らしいと思います。見事！！
また配役もフランキー堺を主役に、石原裕次郎たちをサブに配してるのも心憎いですね。
本来コメディ作品ですが、人間臭さとリアリティがある素晴らしいドラマに仕上がっているのがここまでファンの方々が多い理由でしょうね。

川島雄三監督の代表作である異色コメディ映画で、実在した遊郭「相模屋」を舞台に起こる様々な出来事をグランドホテル方式という構成で、テンポ良く描いている。60年前の時代劇映画であるにもかかわらず年代を問わず観客の支持を得ており、日本映画史上の名作の一本として数えられる。

この映画のエネルギーは凄い。

60年近く前の映画だけど、デジタルリマスターになって白黒ならではの陰影の美しさが映えて古びた感じがせずリアルに眼前に迫ってくる。

日本って、日本映画界ってそんなに元気があったのか。こんなエネルギッシュな映画、時代がそこにあったのかとある意味、唖然とするのではなかろうか。

以前のキネマ旬報のオールタイム邦画ランクでは「七人の侍」「東京物語」「浮雲」に次ぐ4位だったが、大袈裟ではなく、日本映画黄金時代の勢いの良さがギュギュっと詰まっている傑作といえよう。

幕末の頃、品川遊郭での大名遊びの派手さ加減が面白い。無銭飲食男の佐平次役のフランキー堺がやりたい放題。でも、憎めない。そのまま遊郭に住み着いて、番頭やって次々と難題解決。ストーリーはオリジナルだが、落語や有名な逸話を組み合わせて波乱万丈のコメディ人情劇の脚本が見事。高杉晋作役の石原裕次郎も初々しく、南田洋子がとっても可愛らしい。

黒澤、小津、成瀬、溝口もいいけれど、45歳で亡くなった川島雄三監督はその時代に見事に美しい花火を打ち上げた天才監督だと思う。