1928年、禁酒法時代のサンフランシスコ。坂の上に住む男は一人黙々とタイプライターに向き合っていた。外では子供たちが遊ぶ賑やかな声が聞こえる中、昼夜逆転で創作に励んだダシール・ハメット（フレデリック・フォレスト）は、「ブラック・マスク」誌のための短篇小説を書き上げる。タバコを燻らし一息ついただろうか？空が白みだしたところで男はベッドに横になるつもりが、そのまま深い眠りについてしまう。かと思うと次の瞬間、男は熱にうなされたように洗面台の前で嘔吐するのだ。小説の中で私立探偵は、ファム・ファタールのような美女と行動を共にするのだが、やがて靄に包まれ、足元は水に侵される。決まってこの夢にうなされた男はふらふらになりながら寝床に戻ろうとすると、かつての仲間ジミー・ライアン（ピーター・ボイル）が原稿を読んでいた。ハードボイルド小説の始祖として名高いダシール・ハメットは、かつてライアンとピンカートン探偵社で同僚だった。映画は彼が探偵社を辞めてから、小説家として徐々に頭角を現す前の出来事を描いている。現実でハメットは小説そっくりの事件に巻き込まれていくのだが、小説とはそのディテイルが微妙に違うのだ。

　ノワール・サスペンスというと真っ先にモノクロ映画を想起するが、今作はなぜカラーだったのか？本来ならば光と影とで表現される陰影はうまく機能せず、かって知ったるロビー・ミューラーではなくジョセフ・バイロックとの撮影は意思疎通の面で相当厳しかったに違いない。そもそもコッポラ自前のスタジオであるゾーイトロープ・ロス・スタジオで全てが完結する撮影に、ヴェンダースは最後まで馴染めなかっただろう。これまでのヴェンダース映画というのは幽閉された空間から主人公が、A地点からB地点へと移動を試みた。ヴェンダースの推進力が外へ外へと向かっていたのに対し、コッポラは自前のスタジオで全てが完結する箱庭的世界へと私財を全て投資していた。そもそもの地点から、コッポラとヴェンダースとではアプローチの仕方から全てのベクトルが違っていたのだ。今作を呪われた映画とする理由に関してはこれまで散々語り尽くされて来たので、今更語ることもない。だが改めて映画を丹念に観てみると、不慣れな環境でヴェンダースは善戦している。いかにもセット丸出しなチャイナタウンでの黒い影の伸び方。前半こそ唐突に物語が始まる印象は拭えないが、6人の権力者の闇を剥ぐ後半の展開は実に良く出来ている。中国女を演じたリディア・レイはちっともファム・ファタールに見えないのだけど、コッポラの無茶な注文の中に何とか自分らしさを出そうともがき苦しんでいる。

No.1607
1982年アメリカ映画

制作総指揮:フランシス・フォード・コッポラ
監督:ヴィム・ヴェンダース
奇跡のコラボ、ということで観ることにした。

ところが、全く合わず、途中、何度も止めようと思った。しかし最後まで観るのが礼儀と思い直し、なんとかラストまで漕ぎ着けた。

ハード・ボイルドの元祖ダシール・ハメットを描いたジョー・ゴアズのベスト・セラー。

　探偵小説をタイプし終えたハメットの許に、探偵社時代の仲間が訪ねてくる。消えた中国娘を探す彼に頼まれチャイナタウンを案内するハメットだったが、やがて巨大な陰謀に巻き込まれていく……。
と書いたが、果たして本当に巨大な陰謀と言えるのだろうか？

　目指したい雰囲気はよくわかるが、主人公ハメット役のフレデリック・フォレストが、ギャーギャー騒がしい演技で、耐えられない。投げ出したくなるぐらい生理的に合わなかった。
　当時のアメリカは中国という雰囲気を勘違いしていたのか、もしかすると憧れみたいなものがあったのか、今観ると全てピント外れに感じる。
　一番大事なクリスタル・リン役の中国女性は、頑張っているのに申し訳ないが、論外。
　あとは推して知るべし。

　音楽だけは作りたい映画の雰囲気を伝えていて、ラストのテロッブが流れるシーンだけが良かった。

• #y2024

【ハードボイルド小説】

※フランシス・フォード・コッポラ「終わりなき再編集」特集リバイバル上映④

僕はこの「ハメット」がかなり好きだ。

実在のハードボイルド作家ダシール・ハメットを主人公に、事件に巻き込まれる様子を物語にしたものだが、とっても良い。

ハードボイルド小説を自分で読んで情景を頭で想像しているような感じで映画は進行する。
実はヴィム・ヴェンダースの能力の多様性が感じられる作品で、スタジオのセットで撮影することも出来るのだという、謂わゆるヌーヴェルヴァーグっぽさが排除された作品だ。

プロデューサーのコッポラ的な感じだと、スペクタクル感とか重厚さに欠けるみたいな意見はあるようだし、ヴィム・ヴェンダース好きの人には作り込み過ぎっていう批判もあったようで、ある意味で中途半端な感じなのかもしれないが、やっぱりハードボイルド小説は往々にしてこんな淡々としたストーリー展開だし、いわゆるサスペンスアクションとは異なっていて、そんな感じがたまらないのだ。

この作品のあと、コッポラとヴィム・ヴェンダースは仲たがいをしたみたいになって、お互いこの手の作品を作ることはなくなったが、僕はまた観てみたい気がする。

オチとか伏線回収とかアクションとか迫力とか、しょうもない映画ファンに媚びなくても、こんな感じの作品が撮り続けられるような映画産業を取り巻く環境であれば良いなと思う。Netflixには可能な気がするけどね。