公開当時、日本映画史上最大のヒット作となったそうです。
ただしスター目当てに観客が詰めかけるオールスター・キャストではありません。
各社の忠臣蔵を立て続けに鑑賞した私にはオープニングの配役が何ともスカスカに見えました。ところどころに知っている名がある程度。

ところが本編が始まると知らない顔ばっかりだから、作り物臭さが薄まってドキュメンタリーに近い雰囲気に。これはうれしい誤算でしたね。
丹波哲郎、高島忠夫などは面影をほとんど感じられないほど若いです。

「杉野はいずこ」のエピソードも、東宝の『日本海大海戦』では加山雄三そのものの広瀬少佐でしたが、こちらはいかにもリアル。
そして嵐寛寿郎さんの明治天皇は御本人そのものでした。
東郷平八郎も小柄で厳つく、艦橋で指揮を執る有名な絵画にそっくり。

陸軍や日本国民の描写にはたくさんのエキストラを動員しています。奉天入城の場面など兵士と市民の数が大変なもので、考えていたよりも遥かに超大作でした。
二百三高地の激戦も大砲をずらりと揃え、「ああ、やられたぁ」というチャンバラ臭さはあるものの、見応えがあります。

残念ながら海戦シーンはちょっと寂しい出来。『日本海大海戦』と比べたら、三笠やバルチック艦隊のミニチュアはお風呂に浮かべたプラモデルを連想させました。

新東宝は大儲けしたらしく、このあと立て続けに『天皇・皇后と日清戦争』『明治大帝と乃木将軍』を製作します。

難攻不落の旅順大要塞！
迫るバルチック艦隊！

明治大帝のご威光の基
落とすか、乃木大将率いる
皇国陸軍！
破るか、東郷司令官率いる
連合艦隊！

興国の存亡この一戦にあり！

「明治天皇と日露大戦争」

戦後、僅か12年で新東宝にて作成された空前絶後の戦争映画です。何が空前絶後かと言えば、その理由として、戦前、戦中派の方の心を掴み大ヒットした点、そしてヒットの要因となった当時のタブーを破った点…。

天皇陛下が主役であること

演じるは嵐寛十郎、アラカン先生です！
不敬罪になるまいか、僅か10年前まで現人神であった陛下を演じる等も恐れ多い訳です。また誰も明治天皇を知る訳も無い。その中、アラカンは葛藤しながら、見事、明治天皇を演じました。直立不動、感情を極力抑えながらも、国民を思う気持ちが前に出た天皇像を作り上げています。心痛如何ばかりかと思わせる演技、これは後の役者への影響も与えていますね。また台詞まわし、立ち姿、威風堂々の貫禄と共に素晴らしく、思わず頭を下げてしまいます…。

以降に作られた東宝作品と違い、メロドラマ的な要素がなく、大本営と陛下の御心を表すシークエンスと壮絶なる戦闘を交互に描き、スピーディーかつスペクタクルな展開がヒットした要因です。多分に美しい国日本と言うか、太平洋戦争前の日本人を蘇らせた作品であり、戦意高揚作品であるかの様なものの、戦争映画としてのスペクタクルの面白さ、また戦争の悲惨さ、痛ましさを描き出しています。

中盤の旅順大要塞攻略戦、二百三高地の戦いで、露軍ガトリング砲掃射による屍が累々となるシーンは、その悲惨さの極みです。大人数での戦闘シーンは迫力がありますし、銃剣のみで突撃する日本兵、その中に乃木将軍の息子役で若き高島忠夫、士官役でサーベルを振るう若山富三郎がいます。

そしてラストは日本海大海戦。海戦史の中でも未曾有の大勝利であるバルチック艦隊との死闘を描きます。連合艦隊司令長官東郷平八郎に田崎潤！後の海底軍艦艦長ですね。軍艦マーチで出陣し、敵艦隊眼前での「展開！」の命令による豪胆過ぎる東郷ターンと呼ばれた作戦をもって、敵艦隊を撃滅します！その豪胆さを表すにはもってこいの役者さんですね。また副官役には若き丹波哲郎ですからね(^^)　特撮シーンもかなり頑張ってますので満足できますよ。

確かに空前の大ヒットをした理由も分かりますね、日本人の誇りを戦後思い出させてくれる作品であり、進駐軍からも開放され自由に表現ができる様になった象徴的な作品でもありますから。また戦争映画として後の連合艦隊、二百三高地等の東宝作品群に大きな影響を与えたのも事実でしょう。また宇宙戦艦ヤマトファンにも刺さるかな(笑)私がそうですからね(^^)　もし見る機会があれば、是非。

追記　乃木将軍の副官はウルトラセブンのキリヤマ隊長です(^^)　特撮ファンには堪らないですね(^^)

• #邦画名作150
• #時にはこんなクラシック戦争編

シネヌーヴォでやっている「新東宝映画祭」にて鑑賞。

この特集を２ヶ月に渡って続けるというのが、この映画館らしいところ。知らない映画がいっぱいです^_^

この映画は、新東宝映画の最大のヒット作というだけでなく、あの「千と千尋」に抜かれるまで、日本映画の動員記録を持っていたらしい。それやこれやで、たまたま九条方面へ行ったので、恐る恐る？観ました。

戦前か戦中の映画かと思ったら、1957年作品。君が代や軍艦マーチがながれ、どう見ても戦意高揚映画かと^^; アメリカの占領時代なら絶対作らないですね。

大ヒットしたのは、明治天皇を描いた映画が珍しかったからかな？　当時は高度経済成長期だったので、日露戦争で、人口も兵力も10倍だったロシアに戦いを挑んで勝利した事が、海外に追いつき追い越せの国民性とリンクしたのかな？

正直、どういう心持ちで観たらよいのか分からなかったのですが、陸海の戦闘シーンに、当時の大作感はでてました。