こう言うのをショットの映画って呼ぶんでしょうか？ただ水が出ない山奥の村に井戸を掘るってだけの話なのに、画面が強靭過ぎてべらぼうに面白い。主演が陰…チャン・イーモウでとっぽい顔してるくせに身体バッキバキで三島由紀夫感ある。ドラマらしい部分と言えばチャン・イーモウと将来を誓い合った幼馴染と、そんな彼女を捨てて家庭の事情で嫁いだ先の嫁さんとの三角関係くらいなもので、後は厳しい環境での厳しい暮らしがリアルに映し撮られていく。井戸を独占する隣村とのゲバ棒振り回しての大抗争なんて新左翼〜！な感じだし、最後も共産主義〜！な終わり方をするが、とにかく覇気が溢れるロケーションに圧倒される。

ウー・ティエンミン監督による同名小説の映画化。
主人公にふさわしい男優が見つからず、第二カメラマンだったチャン・イーモウを主演に抜擢したという作品。

東京国際映画祭: グランプリ・国際映画批評家賞特別賞・最優秀主演男優賞

山西省太行山の山奥の村「老井（古井戸村）」。
水のないこの村では、何十年もの間、村人たちが井戸をいくつも掘り続けてきたが、すべて水のない空井戸ばかり。
水は雨水や雪を解かして使ったり、10km先からバケツを担いで来なくてはならない。

2人の爺さん（1人は昔井戸工事で閉じ込められ狂ってしまった）・父・弟と暮らす極貧の旺泉（チャン・イーモウ）は、大学受験に失敗し戻ってきた巧英（リャン・ユイチン）と恋仲だった。

しかし旺泉の知らぬ間に、父と爺さんは、金銭面から子持ちの未亡人 喜鳳（ルー・リーピン）に婿入りさせることを決めており、旺泉は家を守るため渋々結婚し、子供も授かる。
しかし、旺泉と巧英の互いの愛は消えず、三角関係的な感情がうごめく。

井戸工事中の父の爆死、井戸の権利を巡る隣村との抗争（多数の村人たちの流血乱闘）...過酷な日々が続く。

そして、20年間井戸掘りに捧げてきた村の支部書記が辞める前に、井戸を1つでいいから掘り当てたいとの意志を受けた3人、旺泉と巧英、仲間の旺才らは命がけで井戸掘りに臨むが、崩落事故が起きてしまう。

生き埋めとなった旺才は死亡してしまうが、旺泉と巧英は地中のその状況下で、初めて結ばれ、生き残る。

果たして旺泉は、この村のために、井戸を掘り当てることはできるのか・・

小説が元なので、寓話のようにも見えますが、中国の大西北高原に暮らす人々は、実際にこのように井戸を掘り続けてきた歴史があるようです。

厳しい自然環境のロケーション、村人たちキャストのリアリティが素晴らしい。
三島由紀夫似のスリムマッチョなチャン・イーモウの、俳優ではないからこその、ややぎこちなさも含むフレッシュな演技が良かった。

ウー・ティエンミン監督作品。チャン・イーモウさん主演。130分とやや長尺で稀有な井戸掘りムービー。とにかく井戸掘り。登場人物がとにかく井戸のことにこだわる。井戸で負傷者も出るような争いも勃発する。あの争いのシーンはなかなか迫力があった。それだけ当時の中国の田舎では井戸から出る水は死活問題だったんだと思った。井戸掘りに加え、ラブストーリーの要素もあり、チャン・イーモウさん演じる主人公が自分の子どもの名前に「井戸」の漢字を入れるみたいな話をしていた下りは、さすがに井戸に取り憑かれすぎていて笑ってしまった。全体として観応えがある作品で良かった。役者としてのチャン・イーモウ監督を観ることができるのも見どころ。